Résumé de la 4e partie En 1947, la police est déconcertée par plusieurs disparitions inexpliquées. Hartley, une adolescente disparut en octobre 1953 à La Crosse. Evelyn Hartley, 15 ans, faisait du baby-sitting. Son père tenta de l?appeler au téléphone, mais elle ne répondit pas. Inquiet, il se rendit à la maison où elle gardait les enfants. Personne ne vint à la porte. Lorsqu?il jeta un ?il par une fenêtre, le père d?Evelyn vit l?une des chaussures de sa fille et ses lunettes sur le sol. Toutes les portes et les fenêtres étaient fermées, sauf une, celle de la cave, à l?arrière de la maison. Elle était tachée de sang. Le père d?Evelyn pénétra dans la maison par cette fenêtre et découvrit des signes de lutte. Il appela la police, qui trouva d?autres indices, dont l?autre chaussure d?Evelyn et des traces de pas à la cave, du sang sur l?herbe du jardin devant la maison et l?empreinte sanglante d?une main sur une maison voisine. On organisa des recherches, mais personne ne trouva Evelyn. Quelques jours plus tard, la police découvrit des vêtements ensanglantés appartenant à l?adolescente, près de la grand-route sortant de La Crosse. Le 8 décembre 1954, la tenancière d?une «taverne» de Pine Grove, Mary Hogan, disparut mystérieusement. Les enquêteurs suspectèrent un meurtre lorsqu?ils découvrirent du sang sur le sol de la taverne, qui formait une traînée jusqu?au parking. Ils trouvèrent également une cartouche de fusil vide sur le sol. Rien n'avait été volé et la caisse enregistreuse était pleine de billets. Mary Hogan ne fut pas retrouvée. La police n?avait pas de corps et peu d?indices. Mary Hogan était originaire de Chicago et avait une réputation quelque peu sulfureuse, soi-disant liée à la mafia. Des rumeurs selon lesquelles elle aurait été «rattrapée par son passé», coururent dans la région... Toutefois, l?un des voisins de Gein, Elmo Ueeck, discuta de cette disparition avec lui quelques semaines plus tard : Gein, qui se rendait assez souvent à la Hogan's Tavern, avait l?air d?apprécier Mary Hogan et Ueeck le taquina en lui affirmant que s?il l?avait courtisée avec plus d?attention, elle serait avec lui plutôt que nulle part. Après quelques secondes de réflexion, Gein répondit timidement : «Elle n?a pas disparu. Elle est à la ferme». Ueeck pensa qu?il plaisantait? Presque 3 ans plus tard, le 16 novembre 1957, jour de l?ouverture de la chasse, Bernice Worden, une méthodiste de 58 ans à la réputation irréprochable, propriétaire d?un magasin à Plainfield, disparut dans les mêmes circonstances que Mary Hogan. (à suivre...)
