De Helen Keller à Judy Garland, de la première élue au Congrès jusqu'à la première millionnaire noire, une exposition à la National Portrait Gallery de Washington rassemble les portraits photographiques des femmes américaines qui ont marqué le XXe siècle. L'exposition de 90 photographies «Femmes de notre temps», qui s'ouvre vendredi jusqu'au 1er février, est «une réelle panoplie d'identités, de combats et de réalisations de femmes au cours du XXe siècle», a expliqué Martin Sullivan, directeur du musée. Toutes les photos, sorties des collections du musée, tentent de capter les moments et attitudes qui symbolisent l'œuvre et la vie de ces femmes, la plupart du temps immortalisées «en train de faire ce qui les caractérise», que ce soit l'écriture, la politique, la danse, les affaires, le spectacle ou le sport, a précisé la commissaire de l'exposition Ann Shumard. Parmi les premiers clichés présentés figure celui de Helen Keller, où l'extraordinaire et surdouée militante des droits des handicapés, sourde, muette et aveugle pose en 1909 à 29 ans, un livre en braille sur les genoux et une rose dont elle sent le parfum dans la main. L'accrochage chronologique des photos donne le fil pour suivre les grandes artistes de blues et de jazz telles Bessie Smith, Billie Holiday ou Ella Fitzgerald… Rosa Parks, l'héroïne de la lutte des droits des Noirs, est immortalisée, placide et joufflue, quelques mois avant son fait d'armes dans un bus de Montgomery (Alabama) lorsqu'elle refuse de laisser sa place à un Blanc. L'icône d'Hollywood, Marilyn Monroe, n'est pas absente, photographiée par un soldat amateur lorsqu'elle chante pour les troupes américaines en Corée. «Cette exposition est une source d'inspiration, pleine d'histoires si riches», a noté le directeur du musée.
