En frappant la région de Ziarat, dans le sud-ouest du Pakistan, le récent séisme a ravagé les champs de pommiers de cette large vallée de montagnes, détruisant la principale source de revenus de ses habitants et le grenier à pommes du pays. Le tremblement de terre de magnitude 6,4, qui a fait jusqu'à 300 morts le 29 octobre, a privé des milliers d'ouvriers agricoles de leur travail, au moment où la récolte arrivait à maturité. «Notre région est le principal producteur de pommes du pays», explique le maire de Ziarat, une petite ville historique qui fut le lieu de résidence d'été du fondateur du Pakistan, Mohammed Ali Jinnah. La plupart des 100 000 habitants de cette région pauvre, à plus de 2 000 mètres d'altitude, vivent de la culture des pommes. La production de miel y est aussi une importante activité. Le Pakistan a produit en 2007 environ 350 000 tonnes de pommes, plus que le Canada et la Grande-Bretagne. Jetés dehors dans ces montagnes aux nuits glaciales, les villageois, en quête d'abris pour protéger du froid leurs femmes et leurs enfants, ont dû, pour un temps, abandonner ce qui reste des cultures. Un rescapé souligne que la catastrophe aura des conséquences tout au long de 2009 : «Nous n'aurons pas d'argent pour nourrir nos enfants, et il nous faudra de l'aide pour faire revivre nos vergers, tout au long de l'année prochaine», dit-il.
