Toujours soucieuse de rester en phase avec ses sujets, la reine Elizabeth II a invité les autres membres de la famille royale à suivre son exemple et réduire leur train de vie, en ces rudes temps de crise économique. Finies les dépenses somptuaires. La souveraine a averti ses petits-fils, les princes William et Harry, deuxième et troisième dans l'ordre de succession à la couronne, que le pays traverse une «période difficile», et que tout étalage ostentatoire de richesses serait malvenu, selon la presse. Les Britanniques, alarmés par la récession qui s'installe, sont peu disposés à voir la famille royale jeter l'argent par les fenêtres. A la tête d'une fortune de 320 millions de livres (375 millions d'euros), selon le classement 2008 du Sunday Times des personnalités les plus riches de Grande-Bretagne, la souveraine, âgée de 82 ans, a, elle-même, la réputation d'être économe. «Elle n'est pas un personnage extravagant, elle ne l'a jamais été», remarque un expert de la famille royale. «Il est peu probable que nous voyions William et Harry sortir dans des boîtes de nuit, devenir ivres morts et batifoler avec de séduisantes jeunes filles.» La souveraine est connue pour veiller à ce que les lumières du palais de Buckingham restent éteintes quand une pièce est inoccupée.
