L'international allemand Lukas Podolski a reconnu dans la presse allemande, ce samedi, «avoir déconné» en donnant une gifle à son capitaine Michael Ballack lors du match de qualifications pour le Mondial-2010 contre le pays de Galles (2-0) mercredi. «Je dois reconnaître que j'ai déconné. Je ne me suis pas rendu compte de ce que j'ai fait, mais je n'aurais jamais dû gifler un coéquipier. J'ai malheureusement sur-réagi», a déclaré Podolski au quotidien Bild. «L'affaire est maintenant oubliée, je n'ai aucun problème avec Michael Ballack, nous nous sommes parlés», a-t-il poursuivi. S'il n'a pas été pénalisé par l'encadrement de la Nationalmannschaft et ne devrait pas être sanctionné par la Fifa, Podolski s'est engagé vendredi à verser 5 000 euros à une opération de fair-play organisée par la Fédération allemande de football. Le geste de «Prinz Poldi» continue pourtant à faire des remous : la légende du football allemand, Franz Beckenbauer, a estimé dans sa colonne pour le quotidien Bild que «ce geste ne pouvait être toléré». «Si une gifle donnée à Michael Ballack restait impunie, cela ne serait vraiment pas le bon signal envoyé au reste de l'équipe (...) Apparemment, il y a quelque chose qui est en train de couver au sein de cette équipe», a-t-il regretté en référence aux critiques récurrentes dont est l'objet Ballack depuis la finale perdue de l'Euro-2008 contre l'Espagne (1-0).
