La sélection algérienne de cross-country (seniors messieurs) «se porte bien» à la veille de son départ pour Kampala (Ouganda) pour disputer les championnats d'Afrique 2014 prévus le 16 mars, a indiqué mercredi le sélectionneur national Abdelkrim Lamri. «Les athlètes viennent tout juste d'achever leur dernière séance d'entraînement (mercredi matin à Bouchaoui, ndlr) et tout s'est bien passé. Même en terme de blessures, aucun problème n'est à déplorer et c'est déjà un bon point à la veille de notre départ», a déclaré Lamri à l'APS. Une situation qui permet à l'équipe nationale de s'en tenir aux objectifs fixés, à savoir décrocher une place parmi les cinq premiers : «Etant donné qu'aucun problème de dernière minute n'est venu chambouler nos prévisions, on peut se permettre de viser haut», a encore dit Abdelkrim Lamri. La sélection algérienne était en stage de préparation à Tiaret avant de bénéficier d'un dernier regroupement à Alger. Les athlètes Rabah Aboud, Hichem Bouchicha, Rabah Khouas, Fethi Meftah et Mohamed Merbouhi (équipe nationale militaire) ainsi qu'El Hadi Laâmeche (club Nacéra Nounou d'Alger) qui vont représenter l'Algérie à ces championnats d'Afrique de cross-country avaient subi la traditionnelle séance de vaccination contre la fièvre jaune mardi. Après une dernière visite médicale au Cnms d'Alger (Centre national de médecine du sport), les athlètes ont rejoint l'hôtel Mehdi de Staouéli pour la mise au vert, avant l'embarquement pour Kampala City, jeudi vers 15h00. L'arrivée en Ouganda est prévue le vendredi, via Doha (Qatar). La journée d'hier a été destinée à la récupération, après ce long périple et à la reconnaissance du parcours, tandis que la compétition aura lieu demain. Le retour de l'équipe nationale de cross-country à Alger est programmé pour le lendemain, 17 mars, suivant le même itinéraire qu'à l'aller. Avant le début de la compétition, la confédération africaine d'athlétisme (CAA) compte battre le record de participation au Championnat d'Afrique de cross-country, prévu à Kampala en Ouganda, demain, en l'absence d'un mondial de la discipline en 2014. «Il n'y a pas de Mondial de cross-country cette année à cette date. Pour cela, nous espérons que tous les pays africains soient représentés à Kampala, pour élever le niveau de la compétition et battre le record de participation», a indiqué, à la presse locale, le vice-président de la CAA, le Kenyan David Okeyo, rappelant que lors de la précédente édition à Nairobi (2012), 23 pays avaient pris part à la compétition, nettement mieux que lors de la première édition au Cap en 2011 où moins de 10 pays étaient présents. La ville Kampala abritera en l'espace d'une semaine, les Championnats d'Afrique et du monde universitaire de cross. Le responsable à la CAA est optimiste et considère que les «Championnats d'Afrique sont l'avenir de la discipline au niveau mondial».
