Photo : Sahel De notre correspondant à Annaba Mohamed Rahmani à Annaba, à l'ouverture, hier vers 8h, des quelque 877 bureaux de vote répartis sur les 141 centres implantés dans les différentes cités et communes de la wilaya, tout était fin prêt pour accueillir les 412 359 électeurs inscrits sur les listes. Les premiers n'arrivèrent que près d'une heure plus tard pour accomplir leur devoir ; ils firent leur choix dans les isoloirs avant de glisser leur enveloppe dans l'urne sous l'œil vigilant des observateurs et des représentants des candidats. Ce début timide commençait à peser et le personnel d'encadrement mobilisé pour le scrutin s'impatientait, l'affluence n'étant pas celle qu'on attendait. Un peu plus tard, l'ambiance des grands jours était au rendez-vous ; on aurait dit que les électeurs s'étaient donné le mot pour venir tous en même temps et «prendre d'assaut» les bureaux dont le personnel se trouva très vite sollicité de toutes parts. Le taux de participation explosa pour atteindre les 10,45% au niveau de toutes les localités de la wilaya vers 10h. Ce qui éloigna le spectre de l'abstention qui planait sur la ville tant les rumeurs ayant circulé durant la dernière semaine de la campagne étaient persistantes et arrivaient à faire accroire que cette élection verrait un boycott sans précédent. Dans l'un des bureaux de vote pour hommes que nous avons visité, les électeurs affluaient, tout se déroulait normalement et aucun incident n'est venu émailler le cours de l'opération. Rencontré à la sortie, un jeune chômeur nous dit qu'il était venu accomplir son devoir et dire son mot en exprimant son choix. «C'est la seule chose qu'on me concède et à laquelle j'ai droit. Donc, pour moi, il s'agit de ne pas la rater, au moins j'aurai choisi en donnant ma voix à l'un des 6 candidats.» Dans le centre Ibn Badis à La Colonne, vieux quartier populaire de la ville, il y avait foule, les électeurs se pressaient et parfois faisaient la queue pour s'acquitter de leur devoir. Carte d'identité et carte d'électeur à la main, ils attendaient avec impatience leur tour pour glisser leur enveloppe et repartir. «C'est mon devoir, nous dit un vieil homme de 70 ans, ce n'est pas pour moi que je le fais, moi je suis convaincu, c'est surtout pour les autres afin de les inciter à venir. C'est le seul moyen de changer les choses, c'est l'urne qui décidera.» L'après-midi, ce sont les bureaux de vote réservés à la gent féminine qui ont fait le plein. Elles étaient là, en m'laya, hayk ou habillées à l'occidentale pour marquer leur présence et s'exprimer par la voie des urnes. Elles ont investi les centres et ont exprimé leur choix. Il s'agit pour elles de s'imposer comme un électorat incontournable qui peut faire pencher la balance d'un côté comme de l'autre. «Je suis venue voter et je l'ai toujours fait, nous déclare l'une d'entre elles, parce que c'est l'Algérie, son avenir qui est en jeu, et je ne peux pas laisser passer ça, c'est mon pays.» Vers 13h, le taux officiel de participation dans la wilaya de Annaba atteignait 26,06% et l'on s'acheminait, au vu de l'affluence, vers un taux bien supérieur. Il tournerait, selon certaines estimations, autour de 52% vers 16h, ce qui est fort appréciable.
