Photo : Riad Le marathon des dunes vient de se terminer (du 18 au 22 avril). Pour cette 9e édition, l'organisateur, Abdelmadjid Rezkane, responsable de l'entreprise, Sport Events International, avait choisi la région de Kerzaz, distante de 330 km de la ville de Béchar. Ce sont les athlètes Salmat Djamila (une Franco-Algérienne) et Bouchouit Al Hassan (un Algérien) qui ont remporté le marathon après avoir parcouru trois étapes de 14 kilomètres chacune en sillonnant les localités de Kerzaz, de Timoudi, de Tamtert et d'Ouled Khodeir. Cette 9e édition a réuni pas moins de 250 athlètes âgés entre 18 et 76 ans, dont 35 étrangers. Ces derniers, qui sont venus d'Ukraine, de Suisse, de Corée du Sud, de Belgique ou de France, se sont dit globalement satisfaits des conditions d'organisation. Ils ont mis en exergue également le bon accueil dont ils ont bénéficié de la part des populations des localités parcourues. Pour les organisateurs de cette 9e édition du marathon des dunes, qui se tient pour la troisième année consécutive dans la wilaya de Béchar, en plus des compétitions sportives, les athlètes participants se sont imprégnés des réalités et de la vie quotidienne des habitants des localités de l'extrême sud-ouest du pays. Des virées et des excursions touristiques ont été organisées à l'intention des 250 athlètes présents à cette édition à travers les chefs-lieux des daïras de Beni Abbès, de Taghit et les localités limitrophes pour leur permettre de visiter les sites et espaces touristiques et naturels de ces régions. Par ailleurs, des soirées musicales animées par des troupes et des chanteurs locaux ont été organisées afin de faire connaître aux participants les traditions musicales des populations de la wilaya de Béchar. Il est à noter également qu'une opération de plantation de 1 250 arbres par les athlètes et les organisateurs a eu lieu lors de cette manifestation sportive internationale. «C'est une initiative symbolique qui vise à lutter contre la désertification et à l'amélioration de l'environnement dans ces régions», avaient indiqué les organisateurs quelques jours avant l'entame du marathon. En marge des compétitions sportives, un forum sur «l'islam et le sport» a été aussi organisé au siège de la zaouïa Kerzazia, avec la participation de Kamel Bouchama et de Cherif Mustapha, anciens ministres et ambassadeurs ainsi que plusieurs spécialistes de la santé et du sport. Les coureurs ont été classés en quatre catégories (hommes et dames) : 18-39 ans, 40-49 ans, 50-59 ans et, enfin, 50-59 ans et 60 ans et plus. Les primes allouées aux vainqueurs oscillent entre 5 000 et 30 000 dinars. Il y avait, également au menu de cette 9e édition une course pour enfants (8-14 ans) et un mini-marathon de solidarité. En dernier lieu, il est utile de rappeler que le marathon des dunes est un événement organisé annuellement depuis 2001. Pour chaque édition, les organisateurs choisissent une région différente afin, surtout, de faire connaître le pays aux participants nationaux ou aux étrangers et faire, entre autres, la promotion du tourisme algérien.
