S'il est incontestable que la sélection nationale des seniors est le sujet préféré de tous les Algériens compte tenu des échéances capitales qui les attendent, l'évolution des Verts de U17 ans ne manque pas en réalité d'intérêt. Il est vrai que le peuple algérien croit dur comme fer à la qualification du onze national au prochain Mondial, le premier qui aura lieu sur le continent africain. Pour l'opinion sportive nationale, la future rencontre que disputeront les coéquipiers de Matmour dans quelques jours contre la Zambie au stade de Blida déterminera si l'Algérie ira au Mondial sud-africain 2010. Le rêve est immense. C'est pour cette raison que l'Algérie du football est entièrement branchée sur ce rendez-vous décisif que nul n'a le droit de transformer en cauchemar comme cela s'est passé pour la qualification à la CAN 2008 contre la Guinée à Alger. Pour les instances, cette rencontre, si captivante soit-elle, ne doit pas faire oublier d'autres rendez-vous qui ne manquent pas d'importance dans la vie du football algérien. La manifestation la plus proche dans laquelle est engagé le football algérien est incontestablement la Coupe du monde des U17 qui sera organisée par le Nigeria. A moins de deux mois de l'événement, la sélection nationale sous la direction du duo Ibrir-Meddane est en train de peaufiner la préparation du groupe. La sélection algérienne des moins de 17 ans effectue, à cet effet, un stage de préparation au stade du 5 Juillet. Le regroupement prendra fin le 1er septembre avant que la sélection se mette dans le bain de la Coupe du monde 2009, prévue du 24 octobre au 15 novembre au Nigeria. Pour la circonstance, le staff technique a axé son travail durant les séances d'entraînement à l'aspect tactique qui semble déterminant sur les résultats comme cela a été vérifié aussi bien lors de la Coupe d'Afrique des nations abritée par l'Algérie au mois d'avril dernier que pendant le tournoi de l'UNAF organisé récemment à Tunis. Pour le stage d'Alger, les séances d'entraînement sont prévues au stade d'El Biar qui n'est pas loin du lieu d'hébergement de la sélection. Deux rencontres amicales sont aussi programmées pour jauger la forme des éléments et travailler la cohésion du groupe. Après avoir affronté, hier, l'équipe U20 de la JS El Biar (U20), les camardes de Cherchar se mesureront aux U20 du CR Belouizdad. Le plan de la préparation tracé par le staff technique reposera sans nul doute sur les remarques et les observations faites au cours des matches livrés par les U17 lors du tournoi de l'UNAF qui a vu la sélection algérienne alterner le bon et le moins bon. La tâche des Verts sera difficile dans la mesure où elle évoluera dans un groupe d'un niveau assez élevé. Figurant dans un groupe qui compte l'Italie, l'Uruguay et la République de Corée, les Verts doivent se montrer à la hauteur pour réussir une participation honorable et à la mesure de la dynamique née pendant la Coupe d'Afrique des nations de la même catégorie. Car, à travers cette étape, la sélection algérienne a prouvé qu'elle a du potentiel pour replacer le football national bien avant que les coéquipiers de Ziani ne confirment le regain de forme de l'équipe première. Depuis la sortie réussie des U17 à Alger, l'ambition est devenue encore plus grande. Ce qui a nécessité un suivi meilleur de la sélection avec cette nouveauté de livrer des matches amicaux qui se sont avérés essentiels pour améliorer la production du groupe. C'est dans cette perspective que le onze national des U17 a rencontré en deux fois au mois de mai dernier son homologue iranien, qui n'est autre que le champion d'Asie de la même catégorie. La nécessité de livrer des joutes amicales a été encore une fois vérifiée lors du dernier tournoi, organisé à Aïn Draham, sous l'égide l'Union nord-africaine du football. Après un début de compétition complètement raté, traduit par une lourde défaite contre les Emirats arabes unis, les coéquipiers de Bezzaz se sont ressaisis pour terminer le tournoi sur une bonne note en battant aux tirs au but le onze tunisien. La participation algérienne à ce tournoi a, ainsi, permis au staff technique de voir à l'œuvre certains éléments qui revenaient de blessure à l'image du meneur de jeu Amrani qui n'a pas pris part à la dernière Coupe d'Afrique des nations. Au-delà des aspects liés à la préparation, il faudrait rappeler que la participation de l'Algérie à une compétition de grande envergure comme la Coupe du monde est en soi un événement dans le sens que depuis 1979, les Verts n'ont pas pris part à un Mondial des jeunes catégories. C'est pour cette raison que le rendez-vous du Nigeria mérite toute l'attention des décideurs. A noter, enfin, que le bureau fédéral de la Fédération algérienne de football (FAF) a approuvé le programme de préparation de l'équipe algérienne des U17 ans, en prévision du rendez-vous mondial de la catégorie. Le bureau fédéral avait indiqué, à cet effet, que la Fédération «mobilisera tous les moyens pour assurer les conditions d'une bonne participation». A. Y.
