C'est à l'hôtel Sheraton d'Alger, sous un chapiteau blanc éclairé par des lumières chatoyantes, que de nombreuses personnalités sportives nationales ont été conviées par l'opérateur de téléphonie mobile Nedjma et l'ambassade d'Afrique du Sud à Alger à suivre en direct, vendredi dernier, le tirage au sort pour la Coupe du monde organisé à Cape Town. Une ambiance particulière, marquée par un suspense haletant, a caractérisé les interminables minutes ayant précédé l'incontournable tirage au sort au terme duquel l'Algérie ainsi que les autres sélections africaines connaîtront la composition de leurs groupes respectifs. Les spéculations allaient bon train à ce moment-là et tous les invités se lançaient dans toutes sortes de conjectures. Il faut dire que d'anciens internationaux et des membres de l'équipe FLN, des ambassadeurs de pays qualifiés à la joute mondiale et d'autres personnalités publiques ont également répondu présents à cette chaleureuse invitation de Wataniya Telecom. Une heure avant le début du tirage au sort, les invités continuaient à affluer vers le chapiteau de l'hôtel Sheraton où tout avait été fait pour l'on s'y sente à l'aise. Dans l'attente du début de l'opération, le ministre de la Jeunesse et des Sports, Hachemi Djiar, le chargé d'affaires de l'ambassade d'Afrique du Sud et le directeur général de Wataniya Telecom, Joseph Ged, se sont succédés sur l'estrade pour faire part de tout leur optimisme concernant le parcours des Verts dans cette Coupe du monde, si spécifique aux yeux du monde entier. «Nous allons faire de cette Coupe du monde, une fête africaine. Vous serez le témoin de ce challenge que nous allons relever. Je peux vous assurer à ce sujet que tous les projets initiés pour la Coupe du monde ont été complétés ou sont en train de l'être», a assuré le chargé d'affaires de l'ambassade d'Afrique du Sud, qui a promis au passage des visas-évènements gratuits à tous les Algériens, possesseurs de billets de stade et de passeports valides. «Nous espérons garder cette coupe sur notre continent», a-t-il souhaité en dernier lieu. De son côté, le directeur général de Watanya Telecom a réitéré l'engagement de son entreprise (sponsor majeur de la FAF et des Verts) à tout mettre en œuvre pour accompagner l'équipe nationale et lui permettre de briller dans la joute mondiale. Par la suite, les invités ont suivi, sur un écran géant joliment décoré, le tirage au sort tant attendu. Un silence religieux planait pendant ce temps dans le chapiteau, même si l'assistance n'a pas caché son admiration pour la qualité de l'organisation de la cérémonie du Cap, la pertinence et la beauté des spots diffusés ainsi que l'élégance des spectacles mis en scène. Au fil des minutes qui s'égrenaient, les visages devenaient de plus en plus tendus surtout que tout le monde souhaitait un tirage clément pour l'EN. Puis, le verdict est tombé : l'Algérie affrontera la Slovénie, l'Angleterre et les Etats-Unis au premier tour. Difficile mais passionnant, se sont dit les présents sous le chapiteau de l'hôtel Sheraton, mais qui continuent de croire en les hommes de Saadane. «Je suis optimiste sur les chances de l'Algérie de réaliser une belle performance. Il faut absolument y croire. Nous allons maintenir nos efforts envers l'équipe nationale pour réaliser les ambitions du peuple», a déclaré aussitôt Hachemi Djiar. «Même si le groupe est loin d'être facile, il reste jouable pour l'Algérie. Notre objectif est déjà atteint, à savoir la qualification au Mondial. Aux joueurs maintenant de montrer leur savoir-faire dans cette compétition», déclarait l'ancienne gloire des Verts Chaabane Merzekane. Quant à Ali Fergani, il dira que «l'Algérie allait être confrontée à un nouveau type de football, le style anglo-saxon, et comme notre équipe demeure aussi une sélection inconnue pour nos adversaires, nous partons à chances égales.» Enfin, Joseph Ged a clôturé cette agréable soirée par une note d'optimisme en affirmant que l'Algérie garde toutes ses chances pour passer le premier tour de cette compétition. Quoi qu'il en soit, Nedjma sera bel et bien aux côtés des Verts et de leurs supporters au pays de Mandela. A. S.
