A quelque 45 jours du début de la Coupe du monde de football, le programme de préparation de l'équipe d'Algérie vient d'être dévoilé. Une préparation scindée en deux parties : la première, plus longue, aura lieu dans les Alpes suisses, à Crans Montana précisément. Actuellement en compétition dans leurs clubs respectifs, tous les joueurs composant l'équipe nationale algérienne enchaîneront un stage en altitude du 13 au 27 mai dans la ville suisse de Crans Montana et un autre en région parisienne (France) en préparation à la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. Plus d'efforts pour souder le groupe Quels seront les bienfaits de ces regroupements d'avant-Mondial pour les Verts ? Jamais le onze d'Algérie n'aura connu une aussi longue préparation dans le cadre d'une Coupe du monde : cinq semaines. Des médecins qualifiés, des préparateurs physiques aux petits soins, plusieurs stages, dont un en altitude, des rencontres amicales (Irlande, Emirats arabes unis) afin que les Fennecs puissent combler leur retard et jouer des matches complets avec une intensité sans faille. Comme en 1982 et en 1986, le staff technique des Verts a décidé de réitérer l'expérience des stages en montagne : «Ce sera bénéfique car l'équipe sortira de son cadre habituel. Les joueurs peuvent avoir une vraie vie commune dans un cadre restreint et profiter des bienfaits des efforts physiques en altitude», a souligné le coach Rabah Saadane. Seule différence : une prise de risques moindre pour éviter des blessures malencontreuses. Randonnées pédestres, musculation et séances technico-tactiques… à 1 500 mètres d'altitude, les footballeurs algériens intégreront les avantages de ces exercices lorsqu'ils redescendront en plaine, comme l'a expliqué le coach des Verts : «Le but de la préparation en haute montagne, c'est de les faire souffler, de les astreindre à un travail là où l'oxygène se fait plus rare. A ce moment-là, le sang compense en fabriquant des globules rouges pour permettre de transporter cet oxygène». Un changement de cadre, des efforts sur une longue durée et un grand bol d'air frais idéaux pour des organismes qui seront mis à rude épreuve pendant ces deux mois de préparation. Si le coach déclarait après la préparation en altitude qu'«il était quand même assez déroutant de trouver de la neige à 2 000 mètres d'altitude en plein mois de mai», tous les joueurs s'accordent à souligner l'efficacité de ces stages en montagne. Outre la préparation physique, c'est aussi la cohésion du groupe qui est en jeu. Les deux semaines à Crans Montana devraient déjà permettre de créer des liens mais ces deux semaines de préparation physique intenses devraient être encore plus bénéfiques : «En baver physiquement tous ensemble, cela permet de se forger un mental, de resserrer les liens entre joueurs et ce sera très important pendant la compétition à venir», poursuivra le coach algérien. Dans les Alpes suisses, les représentants algériens auront droit à un stage commando plein, intense et chargé. Une perspective qui n'affole pas les joueurs très lucides sur ce qui les attend : «On sait pourquoi on est là.» Après l'effort, la victoire ? Les Verts la mériteraient bien. Quels sont les effets de l'altitude sur l'organisme ? S'entraîner en altitude d'une façon intensive pendant une semaine pour la pratique du sport ne sert à rien et je dirais même que c'est dangereux pour des raisons de santé et de risques de traumatismes. Dans une période aussi courte, les adaptations physiologiques intéressantes pour le joueur n'ont pas eu le temps de se mettre en place. Les effets sur la préparation physique et sur la préparation mentale ne peuvent être que négatifs. S'entraîner pendant 15 jours ou plus en altitude donne de bons résultats pour le sportif, à condition que l'entraînement soit bien mené, que l'intensité des efforts soit bien mesurée et dosée, surtout que les durées de récupération (active et passive) soient bien adaptées et, enfin, que l'alimentation soit bien orientée sur la recherche d'une élévation de taux de l'hémoglobine. S'entraîner au niveau de la mer et récupérer en altitude (2 000 m) pendant 3 semaines est la meilleure solution pour progresser dans la pratique du sport. Il faut savoir que l'entraînement en altitude n'est pas de toute façon la solution miracle. Le travail le plus important doit être fait avant. L'entraînement en altitude est un moyen supplémentaire parmi tant d'autres pour peaufiner la planification de la préparation. Le joueur de haut niveau doit mettre le plus d'atouts dans sa «caisse à outils» pour se construire et construire sa carrière. L'entraînement en altitude ne remplacera pas la «hauteur» des éléments techniques, physiques et mentaux que doit posséder le joueur pour atteindre le haut niveau. La qualité comme pour l'entraînement en altitude réside dans la qualité de la planification. Capello veut habituer ses joueurs à l'altitude Même le coach italien de la sélection nationale anglaise Fabio Capello ne veut rien laisser au hasard. Le sélectionneur de l'équipe d'Angleterre souhaiterait que ses joueurs se préparent à jouer en Afrique du Sud en dormant dans des tentes d'altitude. Celles-ci leur permettraient de s'habituer aux conditions climatiques. Fabio Capello a décidé de mettre son équipe dans les meilleures conditions pour la Coupe du monde. Non content d'avoir racheté la location de l'hôtel du Mexique pour s'y installer à leur place, le sélectionneur voudrait que ses joueurs dorment dans des tentes d'altitude avant le rassemblement, afin qu'ils s'habituent aux conditions atmosphériques du pays. En effet, pas moins de 6 stades, sur les 10 où se joueront les matches du Mondial, sont situés en altitude. L'Angleterre jouera d'ailleurs son premier match contre les Etats-Unis à 1 500 mètres de hauteur, ce qui pourrait fatiguer les organismes. Et si les deux autres matches de groupe se joueront au niveau de la mer, leur possible huitième de finale se déroulera de nouveau en altitude. Ces tentes permettront aux joueurs de mieux s'habituer au manque d'oxygène, qui se fait sentir à partir de 1 000 mètres d'altitude. Elles amélioreraient également leur capacité de récupération en augmentant leur nombre de globules rouges dans le sang. A noter que plusieurs joueurs se servent déjà de tentes de ce type, comme Craig Bellamy ou David Beckham, afin d'accélérer leur récupération après une blessure. Il n'y a pas que l'Angleterre puisque la majorité des sélections nationales qualifiées à la Coupe du monde 2010 de football en Afrique du Sud (11 juin-11 juillet) ont préféré préparer l'évènement en altitude, pour booster leurs globules rouges ; le reste des sélections ayant opté pour le bord de mer et son climat plus doux.Vingt-deux des trente-deux équipes ont choisi leur camp de base dans la région de Johannesburg (1 750 mètres d'altitude), en particulier les Sud-Américains (Brésil, Honduras, Chili, Mexique et Argentine), déjà habitués à l'altitude. Selon Jon Patricios, médecin du sport à Johannesburg et consultant pour des équipes étrangères, les joueurs qui ont choisi de se préparer en bord de mer «ne vont pas avoir le même niveau que ceux qui auront séjourné en altitude. Ces derniers se seront adaptés à l'altitude et auront plus de globules rouges et donc plus d'oxygène». Le Cameroun effectuera lui aussi, en mai en Autriche, un stage de préparation en altitude en vue du Mondial 2010, à l'instar des Pays-Bas, un de ses adversaires du groupe E, ou de l'Angleterre, ont indiqué mercredi dernier les organisateurs autrichiens. Les Lions indomptables séjourneront à Lienz (Sud), au Tyrol oriental, du 20 au 28 mai. Les hommes de Paul Le Guen disputeront deux matches durant ce stage : le 26 mai contre la Géorgie à Lienz et le 29 mai contre un autre mondialiste, la Slovaquie, à Klagenfurt (Sud). Les Pays-Bas ne sont pas en reste, les Orange se préparent au Mondial 2010 en Autriche. C'est en Autriche et donc en altitude que l'équipe des Pays-Bas préparera son Mondial 2010. A partir du mois de mai, les Orange se retrouveront pour la dernière ligne droite de leur préparation physique et ce, aux côtés d'autres grandes équipes qui ont fait le même choix de destination (l'équipe d'Angleterre notamment). Leur séjour s'étalera du 19 au 31 mai et l'équipe des Pays-Bas séjournera dans le superbe hôtel de Seefeld, au Tyrol. Une rencontre amicale est prévue contre le Mexique le 26 mai. Celle-ci se déroulera en Allemagne. L'Autriche est une destination très prisée cette année en vue des préparations des sélections. Les infrastructures disponibles ainsi que la bonne organisation de l'Euro 2008 jouent en la faveur de ce pays. A noter que le Cameroun et le Japon viendront également fouler les pelouses autrichiennes durant le mois de mai avec des matches amicaux. A. B.
