Les sportifs handicapés sont montés sur le podium à vingt et une reprises lors du Mondial d'athlétisme. De tout temps, les sportifs handicapés algériens ont excellé à chacune de leurs participations à des compétitions internationales. Ils n'ont pas dérogé à la règle à l'occasion de leur dernière participation aux championnat du monde d'athlétisme, tous types de handicaps, clôturés dimanche à Christchurch (Nouvelle-Zélande), par la consécration de la Chine avec un total de 58 médailles, dont 21 en or et 22 en argent. La sélection algérienne handisport d'athlétisme a terminé à la 11e place avec un total de 21 médailles, sur 47 pays classés aux Championnats du monde. Rappelons qu'ils étaient 22 athlètes à représenter l'Algérie au Mondial néo-zélandais. Les sportifs handicapés algériens ont gardé leurs bonnes habitudes, en montant à 21 reprises sur le podium durant les neuf journées de la compétition. Ils ont remporté 8 médailles en or, 6 en argent et 7 en bronze. Karim Betina a ouvert le bal, le premier jour de compétition, en empochant l'or dans l'épreuve du lancer de poids, (classe F32, 33) avec un jet de 10,89 m, ajoutant un nouveau record du monde au total de pointage (1 024 points). Le podium du concours du poids a été complété par Kamel Kerdjena, avec un total de pointage de 1 020 points, et Mounir Bakiri, 916 points. Quant à l'autre médaille d'argent, elle a été offerte par le mal-voyant, Nacerddine Kerfas (T12) au 10 000 m. Kerfas, qui reprend la compétition officielle depuis les jeux paralympiques de Pékin 2008, a pris la 2e place en 30:49.63 (nouvelle performance personnelle), derrière le nouveau champion du monde. Les performances de nos athlètes se sont poursuivies lors des autres journées. Les trois dernières consécrations algériennes (1 or, 1 argent et 1 bronze) lors de ces mondiaux ont été l'œuvre, respectivement, de Nassima Saïfi (disque), SofianeHamdi (400 m) et Nadia Medjmedj (disque). La lanceuse Nassima Saïfi (F57/58) a arraché une méritoire médaille en vermeil avec un jet de 40,99m, améliorant le record du monde de la classe F58 qu'elle détient depuis 2008. Sa coéquipière Medjmedj a pris le bronze avec 29.60 m, alors que l'argent est revenu à la Bulgare Eneva Stela (39.84 m). «Après la désillusion des paralympiques de Pékin en 2008, j'ai fait le pari de rebondir lors des Championnats du monde de Nouvelle-Zélande. J'ai cru en mes chances jusqu'au bout, et j'ai été récompensée comme je le souhaitais », a déclaré Saïfi après son sacre. L'avant-dernière journée de ces mondiaux disputée samedi a permis à Sofiane Hamdi d'attribuer à l'Algérie une autre médaille d'argent au 400 m (T37) qu'il a couru en 52.85, devancé par le Russe Kaparov Roman (52.71), mais devant le Sud-africain Van Der Merwe Fanie, qui a pris le bronze en 53.99. Les derniers athlètes algériens ayant concouru lors de cette journée se sont contentés de places honorables, à l'image de Samir Belhouchet, 4e au javelot (F13) avec un jet de 57.64 m. Au saut en longueur, Bentria Firas (F11) s'est également classé 4e avec un saut estimé à 5.86 m réalisé au premier essai. Par contre, Allel Boukhalfa s'est classé à la 6e position avec, néanmoins, un très bon chrono de 1:00.55 en finale du 400 m (T35/36, jumelés). Au tableau final des championnats du monde de Christchurch, l'Algérie occupe la 10e position avec un total de 21 médailles (8 en or, 6 en argent et 7 en bronze), améliorant du coup la moisson des derniers mondiaux à Assen (Pays-Bas en 2006), où elle avait remporté 15 médailles (5 or, 6 argent et 4 bronze), avec 22 athlètes. Mille cent athlètes représentant soixante-dix-neuf nations, dont près de vingt sélections africaines, ont concouru à cette joute planétaire. Certains pays ont participé avec un groupe important, à l'instar de l'Algérie qui a engagé 27 athlètes, soit plus qu'une puissance sportive telle que la France qui, elle, était représentée par 25 athlètes. A. L.
