Le Soudan et l'Algérie, vainqueurs respectivement du Gabon (1-0) et de l'Ouganda (2-0) lors de la première journée du groupe A au Championnat d'Afrique des nations CHAN 2011, ont confirmé leur statut de favoris pour les deux places qualificatives aux quarts de finale. L'équipe algérienne A', dont c'est la première participation à cette nouvelle compétition africaine réservée aux joueurs locaux, a laissé une bonne impression à l'occasion de sa première sortie officielle. Certes, les hommes d'Abdelhak Benchikha ont bien géré la rencontre jouée dans des conditions climatiques difficiles avec notamment une chaleur torride. Disputée sur une surface en synthétique favorable aux partenaires de Djabou, la rencontre contre les «Crânes» ougandais a permis au public africain de découvrir une sympathique équipe algérienne homogène avec une belle maîtrise technique. Elle a joué à l'algérienne avec des passes courtes et des balles bien «dosées». Avec un peu de chances, la note aurait pu être salée. Cette belle entame du CHAN est très importante pour la suite de la compétition, à commencer par la prochaine rencontre contre le Gabon. Sur les quatre équipes du groupe A, l'Algérie est de loin celle qui a laissé «la meilleure impression», estime Gérard Drefus, un spécialiste du football africain, présent à Khartoum. En revanche, c'est mal parti pour l'équipe ougandaise après son échec lors de son premier match, même si le sélectionneur écossais Robert Williamson estime que «rien n'est encore perdu». Les Ougandais, qui seront amoindris face au Soudan (absence d'Odur Tonny et Kasule Owen, suspendus), sont condamnés à réagir contre le pays organisateur pour éviter une élimination précoce. Le Soudan, porté par son public, a difficilement battu le Gabon, malchanceux sur la fin du match, par la plus petite des marques (1-0). Un but d'Abdelgadir à la 25e minute de la première période a suffi à l'équipe de Mohamed Abdellah Mazda d'engranger les trois points de la victoire, mais n'a pas rassuré pour autant les supporters soudanais, lesquels ont vécu les dernières minutes du match sur les nerfs. «La pression a été énorme sur les joueurs, le plus important dans un match d'ouverture d'un tournoi est la victoire. L'équipe va s'améliorer au fil des rencontres», a indiqué le coach soudanais. Quant à l'équipe du Gabon, lanterne rouge du groupe A en compagnie de l'Ouganda, elle a complètement raté sa sortie. Pour le sélectionneur Pierre Aubameying, son équipe a trop respecté son adversaire et a manqué de réalisme. Désormais dos au mur, les «Panthères B» du Gabon n'ont plus droit à l'erreur s'ils ne veulent pas un retour rapide à Libreville. Le coach croit ferme à une réaction de son équipe qui, dit-il, «va se battre jusqu'au bout».
