Le thé, gage de santé Boisson populaire, le thé occupe la 2e place, derrière l'eau, dans la consommation mondiale. Les recherches actuelles indiquent que sa consommation pourrait offrir une protection contre plusieurs types de cancer. Le thé réduirait aussi les risques de maladies cardiovasculaires et d'accidents vasculaires cérébraux. Son pouvoir antioxydant, c'est-à-dire sa capacité à nous protéger des radicaux libres -principaux responsables du vieillissement cellulaire, des cancers et de l'athérosclérose- serait supérieur à celui de nombreux fruits et légumes. Il préviendrait aussi les maladies des gencives et les caries. Le thé est une source de fluor. Une consommation quotidienne de 5 à 6 tasses de thé est conseillée pour bénéficier de ses bienfaits. Le thé est non seulement réconfortant et rafraîchissant, mais il permet également de maintenir les besoins en liquides indispensables au maintien de la santé.
Principes actifs du thé Il contient de 2 à 3 fois moins de caféine que le café. Ses antioxydants (en particulier épigallocatéchine gallate) seraient 4 fois plus puissants que la vitamine C -un antioxydant de référence- et la vitamine E. Ils sont absorbés par le tube digestif et la capacité antioxydante du plasma augmente après la consommation de thé noir ou vert. Ces bénéfices sont dus aux polyphénols qui représentent environ 30% du poids du thé à l'état sec. Jusqu'à 85% des antioxydants d'un sachet de thé sont libérés dans les 3 à 5 premières minutes d'infusion et le lait ajouté au thé ne perturbe pas ce processus. Le thé exerce une activité antioxydante supérieure à celle de 22 fruits et légumes, dont le brocoli, l'ail, les oignons, le maïs et les carottes.
Prévient le cancer Le thé a montré son efficacité pour prévenir de nombreux cancers de la prostate, du pancréas, du colon et du rectum ainsi que certains cancers de la peau, de la bouche et du poumon.
Protège des maladies cardiovasculaires Les flavonoïdes du thé réduiraient le risque de maladies cardiovasculaires. La théine du thé agirait sur le cœur et le système cardiovasculaire comme un léger stimulant, et contribuerait ainsi à assouplir la paroi des vaisseaux sanguins et à éviter l'artériosclérose (le durcissement des artères). On pense également que les polyphénols du thé peuvent réduire le cholestérol sanguin et fluidifier le sang.
