Le football national se prépare pour deux grands rendez-vous prévus à la fin du mois en cours. D'un côté, l'équipe nationale A de football va disputer, à Annaba, le 27 mars prochain, un match très important face au Maroc pour le compte de la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2012. De l'autre, la sélection olympique jouera, le 26 mars, veille de la rencontre de l'équipe A, à Alger, face à Madagascar, le match aller du second tour des éliminatoires des jeux Olympiques 2012 de Londres. Un rendez-vous plus que capital pour le football national d'autant plus que l'Algérie ne s'est jamais qualifiée à cette prestigieuse compétition internationale. Même si la qualification pour la CAN est un objectif primordial pour la Fédération algérienne de football (FAF), il n'en demeure pas moins qu'un billet pour Londres 2012 serait tout aussi important pour le sport roi en Algérie. D'ailleurs, c'est pour cela que les responsables fédéraux sont en train de mettre tous les moyens nécessaires à la disposition du staff technique en charge de cette équipe afin qu'elle puise réaliser de bonnes performances. Le sélectionneur national, Azzedine Aït Djoudi, nommé à la tête de cette équipe au mois de novembre de l'année dernière, a programmé plusieurs stages depuis son arrivée. Une fréquence de deux regroupements par mois ces derniers temps. Le dernier en date a eu lieu du 26 février au 2 mars derniers au Centre national technique de football de Sidi Moussa à Alger. Deux autres sont prévus avant la date fatidique du 26 mars. Le coach entend mettre tous les atouts de son côté afin de remporter cette rencontre avec une marge suffisante pour se déplacer à Madagascar, deux semaines plus tard, dans la sérénité. Cependant, la mission risque de ne pas être facile, puisque le chemin pour Londres 2012 est encore long. Ainsi, dans le cas où les poulains du coach Aït Djoudi réussiraient à passer ce cap face à Madagascar, ils joueront un autre match contre un adversaire que désignera la Confédération africaine de football (CAF) ultérieurement. L'instance du football africain a fixé la date du match aller pour le 3,4 ou 5 juin 2011 et celle du match retour le 17, 18 ou 19 du même mois. Les 8 équipes qualifiées à l'issue du dernier tour participeront à un tournoi final qui aura lieu du 2 au 18 décembre 2011 dans un des pays africains qualifiés et qui sera désigné ultérieurement. Selon des informations, l'Algérie présentera sa candidature à la CAF pour accueillir ce tournoi en cas de qualification à ce tour. Les trois premiers de ce tournoi seront qualifiés directement aux JO 2012. L'équipe classée quatrième disputera pour sa part un match d'appui avec une équipe de la zone Asie pour le dernier billet qualificatif. Pour dire que, même si c'est difficile, l'équipe algérienne, qui a eu la chance d'être exempte du tout préliminaire de ces éliminatoires, a des chances de se qualifier aux JO, pour peu qu'elle fasse une bonne préparation. Sur ce plan, il faut dire que cette équipe ne déçoit pas en termes de résultats ou de prestations si l'on se réfère aux matchs amicaux qu'elle a disputés. Comme signalé plus haut, d'une manière générale, la sélection se regroupe mensuellement depuis le mois d'octobre dernier. Et ces derniers temps, le staff programme deux stages par mois. L'équipe nationale olympique a remporté la majorité de ses matchs amicaux. Ainsi, le 13 octobre de l'année dernière, la sélection a battue, à Alger, le Qatar sur le score d'un but à zéro. Durant le mois de janvier, avant son départ au Soudan pour le CHAN, l'équipe nationale des joueurs locaux, dans le cadre de sa préparation, a disputé deux rencontres amicales face à la sélection olympique. Cette dernière s'est imposée lors des deux rendez-vous. Et au début du mois de février, l'équipe olympique s'est également regroupée au Centre footballistique de Sidi Moussa à Alger. Elle a joué deux matchs amicaux face au Sénégal. Si, lors de la première rencontre, disputée le 6 février, les Verts ont été forcés de partager les points du match (0–0) face à leurs adversaires, ils ont pu se racheter, quatre jours plus tard, en s'imposant sur le score de trois buts à deux. Les buts de la sélection nationale ont été inscrits par l'attaquant international, Mohamed Chellali, qui évolue au sein du club grec de Panionos. Il est utile de signaler que le coach fait régulièrement appel à quelques professionnels pour renforcer son effectif. Le match de l'équipe algérienne face à Madagascar, le 26 mars prochain, sera certainement très attendu par les amoureux de la balle ronde en Algérie. Après la prestation jugée relativement bonne de l'équipe nationale des joueurs locaux, lors du Championnat africain de football (CHAN), durant lequel elle a arraché la quatrième place, les uns et les autres s'attendent à ce que cette sélection olympique fasse preuve de la même fougue. Le joueur «local» - même s'il y a quelques joueurs évoluant en Europe au sein de cette équipe – a besoin de s'affirmer. Une qualification aux JO 2012 sera la meilleure des affirmations… A. A.
