Le MC Alger jouera aujourd'hui le match de la 5e journée de la phase des poules (Groupe B) de la Ligue des champions africaine de football face à l'ES Tunis sans faire de calculs, et jouera ses chances à fond pour ne pas hypothéquer ses derniers espoirs de qualification, et ce, malgré une mission «presque impossible», selon son nouvel entraîneur Abdelhak Benchikha. «Notre mission face à l'Espérance de Tunis est certes très difficile, et presque impossible. Cette situation est la conséquence du nombre de points perdus lors des précédentes journées. Cela ne nous empêchera pas de défendre les chances du Mouloudia jusqu'au bout», a déclaré Benchikha à la presse à son arrivée mercredi à l'aéroport international de Carthage. Répondant à une question relative à son adversaire, l'ancien sélectionneur national estime «qu'à l'instar du MCA, l'ES Tunis a beaucoup changé et sur tous les plans (effectif, administration et staff technique), mais elle reste une grande équipe. Nous respectons notre adversaire, mais nous ne sommes pas venus ici pour faire du tourisme», a rappelé Benchikha. La ligne d'attaque du Mouloudia, muette depuis déjà cinq matches, est appelée à se réveiller malgré l'absence d'Hervé Oussalé (suspendu) et Sedik Bradja (blessé). Les joueurs d'Abdelhak Benchikha ont raté leur première sortie en championnat de Ligue 1 professionnelle en concédant la défaite au temps additionnel face à la JS Kabylie (1-0) au stade du 1er-Novembre 1954. Pour sa part, l'entraîneur de l'Espérance de Tunis, Nabil Maâloul, a souligné que tous les matches entre club maghrébins ont un caractère derby et sont très difficiles et indécis. «Chaque match est important. Le dernier est plus important que le précédent. C'est un groupe qui s'est avéré très difficile, comme on le prévoyait d'ailleurs. Il s'agit de rencontres derbies dont on ne peut pronostiquer l'issue et qui s'achèvent souvent sur des scores étriqués», a-t-il dit en conférence de presse, ajoutant : «C'est ce qui donne aujourd'hui un groupe où les quatre équipes en lice peuvent toutes se qualifier même si le MCA semble la plus en retrait.» En revanche, Nabil Maâloul estime que «l'Espérance est prête à relever ce défi. Il revient à nous de l'emporter puis attendre et espérer que l'une des deux, le WA Casablanca ou Al Ahly du Caire, parvienne à gagner». Le coach tunisien craint le fait que neuf de ses joueurs sont sous le coup d'une suspension. Ces derniers risquent de rater le dernier match face à Al Ahly. Il s'agit de Ben Chérifia, Derbali, Hichri, Harrisson Afful, Coulibaly, Ayari, Darragi, Bouazzi et Yannick N'djeng. L'empoignade ES Tunis-MC Alger est prévue aujourd'hui (19h00) au stade El Menzah. A l'issue de la quatrième journée, la formation algéroise occupe la dernière place du groupe B, avec seulement deux points, alors que l'EST partage le fauteuil de leader avec le WA Casablanca. Les deux équipes comptent six points chacune, devant Al Ahly d'Egypte, troisième avec cinq points.
