Pour sa première participation, Abdelatif a coiffé sa première couronne mondiale sur 800 m, record des jeux à la clé, en battant le maître de la distance, (T13) alors que son compatriote Samir Nouioua (T46) a réussi sa deuxième médaille aux Jeux Paralympiques 2012 en terminant 2e de sa catégorie. Si sa médaille de bronze au 1 500 m était une grosse déception, lui qui était le super favori, puisqu'il est champion du monde paralympique et spécialiste de la discipline, sa 2e place au 800 m est une autre déception, car l'Algérien était le tenant du titre depuis son sacre à Pékin en 2008. A Londres, Abdelatif Baka a offert à l'Algérie son quatrième titre lors des Jeux Paralympiques en s'imposant dans l'épreuve du 800m, samedi. L'enfant de Biskra, peu connu dans cette discipline, étant nouveau et très jeune, à peine 18 ans, n'avait aucune expérience pour bousculer la hiérarchie, encore moins pour s'imposer devant les ténors de la distance. Il s'est imposé en réussissant un nouveau record des Jeux Paralympiques. En adoptant une bonne tactique, il s'est frayé le chemin du podium en devançant dans les 15 derniers mètres, le Kenyan David Korir (1:53.16) et le Marocain (1:53.40). L'autre malchanceux et naïf Algérien qualifié à cette finale, Zineddine Sekhri, a été disqualifié pour avoir rabattu (il est sorti du couloir) avant le moment initial permis par le règlement technique pour le rabattement. Dans la zone mixte, Abdelhafid Baka, tout souriant, drapé de l'emblème national a indiqué «être comblé» après cette performance. Comment ne pas être heureux, quant il s'agit de ses premiers Jeux Paralympiques. «Je n'ai que 18 ans et j'ai pu réussir devant des chevronnés de la spécialité. La course a été difficile certes, mais j'ai pu surprendre tout le monde. J'ai profité d'une brèche lors des 15 derniers mètres pour remporter la course et cette précieuse médaille», en montrant sa couronne d'or aux journalistes. Quelques heures plus tard, Samir Nouioua s'était aussi adjugé l'argent du 800 m dans l'autre catégorie grâce à un super temps, tout proche du vainqueur, l'autrichien Gunther Matzinger qui a battu, à l'occasion, le record du monde en 1:51.82. La médaille de bronze est revenue au Rwandais Hermas Muvumyi en 1:52.80. Dans une course très tendue, avec un regroupement de pas mal de cinq athlètes, jusqu'au dernier 300 mètres. À partir de là, Nouioua accélère et prend la tête jusqu'au 20 derniers mètres, où il se fait devancer par l'Autrichien Matzinger, déjà auteur du meilleur chrono des demi-finales. «Je crois que j'ai fait une belle course devant de très bons athlètes. Je voulais avoir l'or, mais Dieu a décidé autrement. Malgré tout, je suis content pour ma performance et je m'en sors avec deux médailles, après le bronze du 1 500m, c'est une grande chose dans des Jeux Paralympiques qui sont crédités à chaque édition, d'un très haut niveau technique et une hargne de vaincre incroyable», souligne Nouioua, qui retrouve le sourire avec une seconde consécration. Dans la même journée, l'athlète Sofiane Hamdi s'est contenté d'une 6eposition en finale du 100m (T37), réalisant un temps de 11.80, très loin du vainqueur. La finale du Poids (dames/F57/58), n'a pas permis aux athlètes algériennes de briller. Safia Djellal s'est classée 4e du concours avec un jet de 10,52 m et une table de cotation de 958 points. Nassima Saïfi a pris la 7e position avec un jet de 9,77 m et un total de 899 pts, alors que Nadia Medjmedj n'a pas pu passer en finale, victime elle aussi de la partialité des juges arbitres. Au concours du poids dames (F40), l'Algérienne Fatiha Mehdi, qui participe à ses premiers JP, a terminé 6e avec un jet de 6,49 m du concours. La délégation algérienne à Londres compte désormais à son palmarès 19 médailles (4 en or, 6 en argent, 9 en bronze) et pointe désormais à la 26e place du tableau des médailles toujours dominé par la Chine avec 215 médailles, dont 87 en or, 67 en argent et 61 en bronze. Y. B.
