Plus que la poule, le groupe D est de loin le plus difficile. La Tunisie, la Côte d'Ivoire et l'Algérie, trois gros calibres du continent ont pratiquement les mêmes chances de se qualifier pour le second tour. Quant au Togo, il lui faudra toute la baraka des saints pour réussir là où personne ne l'attend.
Côte-D'ivoire, un passé glorieux «Les Eléphants» de la Côte d'Ivoire, rien que par leur passé, partent favoris de ce groupe que certains qualifient de celui de «la mort». 21 ans après son premier et dernier sacre, la Côte d'Ivoire retrouve la CAN pour rééditer sa performance de 1992, c'est-à-dire détrôner les Chipolo Polo de la Zambie. Et pour ce faire, «Les Eléphants» doivent se montrer plus disciplinés et conquérants qu'ils ne l'ont été ces dernières années. Après le faux pas en finale de 2012 contre la Zambie, Drogba et les autres ont le sacré devoir d'atteindre la finale et remporter le titre. Les «Oranges» qui arrivent en Afrique du Sud, bientôt, seront conduits par leur solide gaillard, Didier Drogba. Ce dernier sera entouré d'un groupe de jeunes, certes, mais très expérimentés avec des garçons comme les frères Kolo et Yaya Touré. Arouna Koné (Wigan/ENG), Romaric N'Dri Koffi (Saragosse/ESP), Abdul Razak (Manchester City/ENG), Lacina Traoré (Anzhi Makhachkala/RUS), Ali Ismaël Traoré (Brest/FRA) et Ali Badra Sangaré (Ivoire Académie) n'étaient pas dans le groupe qui avait atteint la finale de la CAN-2012 (Défaite face à la Zambie à l'issue des tirs au but). Le stage de préparation, prévu du 6 au 16 janvier à Abu Dhabi (Emirats arabes unis), sera ponctué d'un match amical contre l'Egypte le 14 janvier. Lors de la CAN-2013, en Afrique du Sud, la Côte d'Ivoire, sacrée championne d'Afrique une seule fois (1992), affrontera, dans le groupe D, l'Algérie, la Tunisie et le Togo. Cependant, les Ivoiriens devront sortir le grand jeu pour se tirer d'affaire dans une poule où ses adversaires ne semblent nullement impressionnés par le onze ivoirien. A part la Tunisie, la Côte d'Ivoire a déjà rencontré ses compagnons de poule en Coupe d'Afrique des Nations. En 2010, les Verts avaient royalement sorti «Les Eléphants» en demi-finale. La Côte d'Ivoire va-t-elle encore sourire aux Fennecs ? A. L.
10/01/2013 : A Abu Dhabi : Côte d'Ivoire - Egypte 14/01/2013 : A Abu Dhabi : Côte d'Ivoire - RD Congo
Programme Le Togo : 13/1/2013 - A Lomé : Togo - Bénin Entre doute et espoir Mettre fin à sa chute vertigineuse à cette 29e Coupe d'Afrique des Nations, telle est la mission «des Eperviers» en Afsud. En effet, après avoir été marqué à vie par la tuerie de Cabinda en 2010, le Togo a entamé une marche vers le bas. Pour preuve, après plusieurs tentatives infructueuses, les protégés de Didier Six se sont, enfin, qualifiés pour la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations. Malheureusement, l'aventure africaine risque d'être courte pour eux. Le Togo y est qualifié, logé dans le groupe D composé de la Côte d'Ivoire, de l'Algérie et de la Tunisie, une poule qui est qualifiée de «Poule de la mort». Presque toutes les équipes ont des programmes de préparation bien ficelés. Au Togo, On ne semble pas prendre la mesure de la chose. Des préparatifs en dents de scie qui rappellent encore ceux qui ont plombé les prestations de l'équipe nationale togolaise dans ses précédentes participations à la compétition africaine. En tout cas, ceux qui savent que la mauvaise organisation ne fait pas bon ménage avec l'excellence s'inquiètent. L'histoire des primes refait surface à chaque match. Pourtant, l'objectif primordial est la qualification «des Eperviers» pour le second tour, c'est-à-dire faire mieux que les précédentes fois. En effet, logés dans la poule D avec trois mondialistes, sont-ils capables d'exploit ? En tout cas, tout le Togo y croit. Avec des joueurs sans grade, «Les Eperviers» auront beaucoup de mal à s'affirmer, même si le sport réserve, quelquefois, des surprises. Au total, la poule D se présente comme celle des chocs entre trois titans qui aspirent, chacun, à remporter le trophée continental. Mais un léger avantage est donné à la Côte d'Ivoire. A. L.
Programme Tunisie : 10/1/2013, A Abu Dhabi : Gabon - Tunisie 13/1/2013, a Abu Dhabi : Ghana - Tunisie Les grandes qualités «des Aigles» de Carthage La Tunisie fait, désormais, partie de l'élite africaine, après sa remarquable prestation lors de la CAN-2012 où l'équipe de Samy Trabelsi avait enchanté tous les observateurs grâce à son jeu spectaculaire, offensif et alléchant mais, aussi, à son parcours lors de la CAN -2012 où elle ne fut battue qu'en demi-finale face à la Zambie. Aujourd'hui, les Tunisiens se présenteront avec l'ambition de confirmer ces résultats et de conquérir une place parmi les meilleures équipes du continent. Les Tunisiens, entraînés, maintenant, par un coach tunisien, ont, pratiquement, gardé le même groupe de joueurs à l'exception de Khaled Souissi, non sélectionné. Cette absence sera compensée par la présence d'autres, issus des grands clubs tunisiens qui seront là dans l'espoir de permettre aux «Aigles» d'aller jusqu'au bout de leur rêve. «Les Aigles» de Carthage, eux, se sont envolés pour un premier stage en Irak du 27 au 31 décembre. Ils ont entamé un second à partir du 1er janvier, ponctué par deux rencontres à Doha, au Quatar. Là, ils joueront une première rencontre le 7 janvier contre le Mali ou la RDC. Un autre match contre les hommes intègres du Burkina Faso est prévu au 10 janvier. Trois jours plus tard, ils en découdront avec les Black Stars du Ghana. Ainsi en avait décidé la campagne sud-africaine. Cette année, les rouges au croissant blanc passeront-ils le premier tour ? Pour tout dire, la tâche sera loin d'être aisée pour cette équipe qui a fait le déplacement au pays de Nelson Mandela sans un bon nombre de ses ténors. Habitués des grands rendez-vous, «Les Aigles» de Carthage auront, surement, leur mot à dire, à Rustenburg. A. L.
