Comment pouvaient-ils décevoir un tel public, parmi lequel on ne pouvait manquer de relever la présence de nombreuses femmes ! Les enfants de Soustara ont remporté, hier, la finale de la Coupe Arabe en s'imposant sur le score de 3 buts à 2. Tout était prêt pour que la fête soit totale. Une galerie en feu, et des supporters qui ont bravé la pluie pour venir soutenir leur équipe. Les coéquipiers de Benmoussa n'ont pas mis de temps pour enflammer les travées du stade 5-Juillet. Au bout de 12 minutes de jeu, Noureddine Daham donna l'avantage aux siens. Servi dans le dos de la défense ; Fahem Bouazza centre en retrait pour son avant-centre qui expédie une frappe dans la lucarne de Sulaiman Abdulghafour impuissant !! Un but qui a boosté les poulains de Rolland Courbis puisque trois minutes après Djediat, toujours, fixe l'arrière-garde d'Al-Arabi pour servir Bouazza dont la tentative est détournée de justesse par Ahmed Alrashidi. Les visiteurs répliqueront deux minutes plus tard mais Ahmad Haye échoue sur un superbe Zemamouche. L'avant-centre d'Al Arabi parviendra tout de même à trouver le chemin des filets à la 25e minute mais son but est refusé pour une position d'hors-jeu tout comme son coéquipiers Hussain Almousawi (39'). L'USMA revient à la charge après la demi-heure de jeu. Si Daham avait eu l'occasion de doubler la marque (31', 33' et 34') sans pour autant y parvenir, c'est le mentor Lamouri Djediat, dans tous les bons coups usmiste, qui fait le break (37'). Au début et à la conclusion, celui qui a remporté déjà cette coupe avec L'ES Sétif, reprend de la tête un centre millimétré de Benmoussa, intenable sur le flanc gauche. C'est sur ce score que s'est terminée la première manche dont le dernier fait marquant était l'expulsion de Hamza Koudri après avoir reçu un second carton jaune (43'). Le milieu de terrain a manqué de marquer des points sous les yeux du sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, présent pour la circonstance. Après la pause, c'était le scénario cauchemardesque. Deux minutes ont suffit à la troupe de Jose Romao pour recoller au score. Kader Fall a réduit la marque à l'heure de jeu (58') avant que son camarade Hussain Almousawi ne l'imite en expédiant une mine qui est allée se loger sous la barre transversale de «Zema». Accusant le coup physiquement, les Unionistes ont subi les assauts adverses. L'Ittihad a plié mais n'a pas cassé. Andria, entré à la place de Djediat (67'), obtient un penalty transformé par Rabie Meftah (77'). Une juste récompense pour les milliers d'inconditionnels qui n'ont pas cessé de donner de la voix et pousser leur club de cœur. Les Algérois préserveront par la suite leur avantage pour brandir leur deuxième trophée de la saison après la Coupe d'Algérie. L'ES Sétif était le dernier club algérien à gagner cette coupe. M. T.
