Depuis samedi matin, nos deux représentants connaissent leurs adversaires en 8èmes de finale de la Ligue arabe des champions. Les Aigles noirs affronteront le Hillal du Soudan, une vieille connaissance du football algérien. Les joueurs de l'USM Alger iront, quant à eux, se frotter aux Egyptiens d'El Ismaïly, seul représentant du Nil en seconde phase. Un tirage a priori favorable mais pas exempt de tous dangers. Il faut savoir que, contrairement aux précédentes éditions, la compétition de cette saison ne comportera pas de phases de poules. Elle se disputera jusqu'à la finale par le système d'élimination directe, en matches aller et retour. Cette nouvelle organisation est motivée par le fait que, cette saison, le calendrier international est très chargé de chacune des fédérations engagées avec les éliminatoires du Mondial 2010, de la CAN et du Championnat d'Asie des nations de 2010. Abdelkrim Serrar, le boss des Aigles des Hauts Plateaux, doit être content et aussi un peu devin. Son souhait avant le tirage était de retrouver une équipe qu'il a déjà affrontée. Confrontés pour la première fois de leur histoire arabe à un club soudanais, le Hillal du Soudan représente un bon tirage pour le club sétifien même s'il demeure un adversaire à prendre très au sérieux. Surtout quand on sait que les gones ont toujours eu les pires difficultés face aux clubs soudanais, le NAHD et la JSK en savent quelque chose. Le club soudanais s'est qualifié haut la main. C'est donc une équipe loin d'être facile à battre. Car la débauche d'énergie consentie dans l'épreuve arabe phare a placé le club algérien en situation extrêmement délicate en Championnat arabe où il doit batailler ferme pour sortir ce club accrocheur et teigneux. Dans l'équipe type de la formation du Hillal qui évolue dans un schéma classique en 4-4-2, on retrouve de grands joueurs professionnels venus de toute l'Afrique. En défense centrale, jugée un peu lente par les observateurs arabes, les latéraux contribuent souvent aux offensives et le milieu est compact avec deux récupérateurs. Sur les côtés, dans un rôle plus offensif, l'attaque explosive la saison dernière, mais deux fois moins prolifique cette saison, se compose de joueurs rugueux et solides. Enfin, au niveau de l'historique du club en Ligue arabe, la seule performance notable reste un deuxième tour. Le tirage au sort effectué hier matin propose un programme assez équilibré pour les Algériens. C'est ainsi que les Algérois d'Oscar Fullone seront opposés au club égyptien d'El Ismaïly. L'équipe algérienne devra, malgré tout, s'en méfier puisqu'il est le représentant d'un football égyptien capable de bien des exploits et dont les moyens sont nettement supérieurs à ceux des clubs algériens. Les matches aller se dérouleront entre le 15, le 16 et le 17 décembre, et les matches retour sont prévus entre le 25, le 26 et le 27 décembre 2008. L'USM Alger jouera le match aller le 15 décembre à Ismaïlia contre El Ismaïly, et le match retour se jouera le 28 décembre 2008. De son côté, l'Entente de Sétif jouera le match aller à Oum Derman à Khartoum (Soudan) le 16 décembre contre le Hillal et le match retour à Sétif le 26 décembre 2008. La rencontre retour pour l'ESS aura lieu le 26 décembre à Sétif à 16h00 et celle de l'USMA le 28 décembre à 14h30 à Bologhine. Le vainqueur de la Ligue des champions arabe touchera un pactole de 1,5 million de dollars. Les deux dernières éditions ont été remportées par l'ES Sétif en Jordanie et à Blida. M. G. Mondial des clubs : l'arbitre Mohamed Benouza retenu par la FIFA La Fédération internationale de football (FIFA) a retenu sept arbitres (directeur du jeu), dont l'Algérien Mohamed Benouza, pour officier lors de la prochaine Coupe du monde des clubs prévue du 11 au 21 décembre prochain au Japon, a annoncé vendredi l'instance dirigeante du football mondial. Au Mondial des clubs 2008, Benouza sera assisté par Nasser Sadek (Egypte) et Angesom Ogbamariam (Erythrée).
