La lombalgie est le terme médical qui désigne les douleurs au bas du dos au niveau des lombaires. C'est une affection très courante qui peut survenir à tous les âges, avec une prédominance à l'adolescence et vers l'âge de 45 ans. Plus de 80% des personnes souffriront un jour ou l'autre de la lombalgie mais le plus souvent sans gravité. L'humain a cinq lombaires. C'est les vertèbres les plus épaisses. Situées au dessous des vertèbres cervicales et des vertèbres dorsales, les lombaires soutiennent une grande partie du poids corporel. Elles sont constamment sollicitées qu'on soit assis ou debout, dans la plupart de nos mouvements entre autres quand on se penche, quand on tend les bras… Par ailleurs, il existe plusieurs formes de lombalgies. Cela peut être une douleur chronique (constante) qui va durer plus de 3 mois. Cette douleur impose parfois un changement dans le mode de vie du patient. Environ 5% à 8% des lombalgies deviennent chroniques. Cela peut être aussi une douleur aiguë et pénible qui peut durer jusqu'à 4 semaines. Elle peut occasionner beaucoup d'inconfort, imposer un arrêt de travail pendant quelques jours et gêner considérablement les activités quotidiennes. Il y a également la douleur récidivante. Cette dernière se manifeste régulièrement de manière plus ou moins constante. Elle dure de 4 semaines à 3 mois et peut devenir chronique si elle n'est pas prise en charge convenablement. Cependant, dans près de 90 % des cas, la lombalgie est bénigne. Elle disparait spontanément au bout de quelques jours. La lombalgie est un symptôme dont les causes sont variées. Il est, souvent, impossible de déterminer avec précision l'origine des douleurs. Mais les plus fréquentes sont dues, notamment, à une lésion d'un muscle, d'un tendon ou d'un ligament. Elle peut provenir d'un effort, d'une torsion inhabituelle ou de l'accumulation de microlésions causées par des mouvements répétitifs. Les personnes en mauvaise forme physique ou exerçant des métiers physiques tels que la construction, le sport de haut niveau sont les plus à risque. L'arthrite, l'arthrose ou l'ostéoporose peuvent être aussi à l'origine de la lombalgie. Ces problèmes de santé sont courants chez les personnes âgées. Si l'ostéoporose de la colonne vertébrale est importante, cela peut engendrer une fracture vertébrale. Certains rhumatismes inflammatoires, peuvent aussi causer des douleurs et une raideur dans le bas du dos, ou encore la dégénérescence discale. Avec le vieillissement, les disques intervertébraux perdent de leur élasticité. Une dégénérescence discale se manifeste chez presque toutes les personnes de plus de 60 ans. Certains sportifs vivent aussi ce problème autour de la quarantaine, principalement ceux qui pratiquent une activité entraînant une pression sur la colonne vertébrale. Cette dégénérescence n'est pas toujours associée à des douleurs, mais elle peut être en cause dans certaines lombalgies. Néanmoins, avec une bonne prise en charge, la douleur peut être diminuée et mieux contrôlée par le souffrant. C'est possible de soulager les maux de dos sur une courte période avec des anti-inflammatoires. Il est également préférable de marcher et éviter le repos complet si la douleur n'est pas intense afin d'atténuer les symptômes. Dans les phases aiguës, il vaut mieux chercher la position qui peut soulager le dos ou les lombaires plus précisément, par exemple se coucher sur le côté avec les genoux repliés. Une bouillote appliquée dans le bas du dos peut tout aussi bien réduire la douleur. Ou bien le port d'une ceinture lombaire qui soulagera les lombaires lors des efforts physiques. Cette dernière permet aussi d'éviter les récidives en contraignant le corps à ne pas faires des mouvements brusques qui pourraient aggraver la blessure. Mais dans certains cas où la lombalgie peut être causée par une maladie grave telle qu'un cancer ou une fracture des vertèbres, il est impératif de consulter un médecin. Toutefois, il est conseillé d'adopter un mode de vie sain. Faire des exercices physiques régulièrement, surveiller sa posture et son poids, peut réduire les tensions musculaires et éviter le risque de lombalgie. R. A.
