Lourdement battu face aux Spurs de Tottenham (5-1) en clôture de la 33e journée de Premier League, le club de Sunderland compte désormais sept points de retard sur Norwich City, premier non-relégable, à cinq journées du terme de la saison. L'ancien milieu de terrain Gustavo Poyet, devenu manager des Black Cats, depuis le limogeage de Paolo Di Canio, est conscient de la gravité de la situation : « Parfois, le classement ne ment pas. Ce serait un miracle si nous parvenions à nous maintenir. J'imagine à quel point cela doit être dur pour les fans mais il ne faut pas se voiler la face. Je suis responsable car je suis à la tête de cette équipe, et je prends l'entière responsabilité de cet échec".