Oui, Lionel Messi a bel et bien refusé de prolonger son contrat au FC Barcelone. Sortie en début de semaine dans les médias espagnols, l'information n'était pour l'instant qu'une rumeur. Mais le fait que Josep Maria Bartomeu ait finalement décidé de s'exprimer sur le sujet, mercredi, confirme que "la Pulga" n'a pour l'instant pas décidé de son avenir. Du moins officiellement, car le président du club catalan ne semble pas du tout inquiet sur ce dossier pourtant sensible : "Nous sommes convaincus que Messi finira sa carrière au Barça, a-t-il affirmé à la presse, à l'heure d'annoncer le partenariat avec la société japonaise d'e-commerce Rakuten, qui sera le prochain sponsor maillot des Blaugranas et rapportera au moins 55 millions d'euros par an jusqu'en 2021. Il est celui qui nous a menés au succès ces dernières années. On a une équipe avec des joueurs incroyables et un leader qui est Leo. Nous sommes sûrs qu'il qu'il terminera sa carrière ici." Le timing de cette sortie sur l'attaquant argentin n'est peut-être pas innocent. Avant de proposer un nouveau bail à leur n°10, les dirigeants souhaiteraient augmenter leurs bénéfices car, en parallèle, d'autres joueurs attendent de prolonger, notamment Luis Suarez, Andres Iniesta et Ivan Rakitic. Ce deal avec Rakuten, qui pourra monter jusqu'à 61,5 millions d'euros par an en fonction des résultats sportifs, va donc donner plus de marge au Barça. Ce qui explique sans doute leur sérénité rapporte Football.fr.
