Cet hiver, Axel Witsel a cédé aux appels du pied de la Chine. L'international belge a décidé de prendre la direction du Tianjin Quanjian. Un choix contesté par certains. Mais l'ancien joueur du Zénit était sûr de lui et avait avoué ne pas avoir pu dire non au pont d'or qui s'offrait à lui. Dans des propos rapportés par Footmercato.net, il est revenu sur sa décision : « Je savais que mon transfert allait faire boum en Belgique, évoque d'entrée le meneur de jeu du Tianjin Quanjian . À cause du salaire, de la destination exotique. Ça a bien fait boum. Pas de souci, j'assume. Et je peux rassurer tout le monde : ça se passe super bien pour moi ici ». Puis, il a fait une confidence sur son mercato d'été. « Il y a deux semaines, Carlo Ancelotti a appelé Fabio Cannavaro pour lui demander s'il pouvait me contacter. Il me voulait au Bayern. C'est la preuve que tu n'es pas oublié dans le foot européen de haut niveau sous prétexte que tu joues en Chine. Le Bayern, c'est le Bayern... Je pouvais aller à la Juventus, mais le Bayern, c'est encore un cran au-dessus. Bref, c'est juste pour dire qu'on ne m'oublie pas... » De quoi rassurer Witsel.
