Auteur des trois buts de son équipe face à l'Equateur (3-1), Lionel Messi (30 ans, 120 sélections et 58 buts) a qualifié l'Argentine pour la Coupe du monde 2018. Après la rencontre, le sélectionneur argentin Jorge Sampaoli a rendu un vibrant hommage à la star du FC Barcelone : "C'est le meilleur joueur de l'Histoire. Je suis ému d'être dans un groupe à ses côtés. Je l'ai dit au groupe : Messi ne doit pas un Mondial, c'est le football qui doit un Mondial à Messi. Nous avons pu l'aider pour que le meilleur joueur du monde participe à la Coupe du monde", raconté l'ancien coach du FC Séville dans des propos relayés par Maxifoot.