Considéré comme l'un des meilleurs buteurs au monde durant sa brillante carrière que ce soit avec le maillot d'Arsenal, le FC Barcelone mais aussi en sélection avec l'Equipe de France, Thierry Henry a été l'invité de marque de la FIFA, pour offrir le Ballon d'Or au grand gagnant de l'édition 2014, à savoir le Portugais Cristiano Ronaldo. Lors de cet entretien exclusif, «Titi» a accepté de répondre à notre sollicitation tout juste avant son départ de l'hôtel en direction de l'aéroport, lui qui, malgré sa fin de carrière de joueur, reste une véritable star du ballon rond... Quel est votre sentiment au moment d'offrir le Ballon d'Or à Ronaldo, et vous attendiez-vous à ce privilège ? Sincèrement, je ne m'attendais pas à cela, car je venais juste de raccrocher les crampons ces dernières semaines. J'étais surpris d'apprendre cela par les organisateurs, et j'avoue que c'est un vrai honneur pour moi de recevoir ce geste de la part de la FIFA. Que pensez-vous du sacre du buteur portugais ? C'est le grand vainqueur en toute simplicité, car il faut bien reconnaître que son rendement durant les quatre dernières années avec le Real Madrid est exceptionnel, en remportant notamment quatre titres la saison dernière avec le club merengue. Quel est le truc spécial que possède Ronaldo, vu votre passé de grand buteur ? C'est un joueur complet, qui sait marquer quelle que soit la situation ou l'endroit, tout en possédant un vrai flair de buteur, qui sait aussi demander les balles au moment opportun. Qui est le meilleur entre Messi et Ronaldo ? Hier c'était Ronaldo (l'entretien a été réalisé durant la matinée d'hier : ndlr) Durant vos précédents entretiens, vous étiez plutôt en faveur de Messi, non ? Messi est aussi un joueur spécial et exceptionnel, et il ne faut pas oublier non plus, qu'il était mon coéquipier au Barça durant trois saisons, et c'est logique de louer son immense talent. Pensez-vous que ce duo va remporter d'autres Ballon d'Or à l'avenir ? Lorsque Ronaldo affirme qu'il va tout faire pour remporter un nouveau Ballon d'Or afin d'égaler Messi, cela veut tout dire. Ils ont beaucoup de qualités pour espérer remporter d'autres consécrations. Ils ont entamé une véritable lutte depuis plusieurs années déjà, et c'est cela qui leur a permis de remporter de nombreux Ballon d'Or. Vous étiez tout proche de remporter ce prestigieux trophée en 2004, au moment où vous étiez au sommet de votre art. N'aviez-vous pas un sentiment de dépit, sachant que vous avez remporté pratiquement toutes les autres consécrations ? C'est vrai qu'il ne me manque que le Ballon d'Or, mais la donne est différente aujourd'hui, vu que, durant mes années en or à Arsenal, le vote était consacré uniquement aux journalistes, ce qui rend la tâche assez compliquée en présence de nombreux grands joueurs à l'époque, en se classant deuxième derrière Nedved, alors que j'étais le grand favori. Maintenant, les capitaines et les sélectionneurs votent aussi, ce qui laisse place un peu aux sentiments. Vous avez inscrit beaucoup de buts d'anthologie durant votre carrière. Quel est le meilleur ? Je pense avec Arsenal, contre Manchester United. Contre votre compatriote Barthez ? Oui, malheureusement (rire). Pourriez-vous nous donner vos plans pour l'avenir, après avoir annoncé votre retraite? J'ai signé récemment un contrat de consultant avec la chaîne anglaise, Sky Sports, mais je n'ai pas d'autre plan pour l'avenir (son accompagnateur l'avertit de l'arrivée du taxi pour rejoindre l'aéroport». Un dernier mot pour le public algérien ? Je souhaite bon courage aux Algériens durant la prochaine CAN, et je pense que votre sélection peut aller loin durant ce tournoi.
