A l'occasion d'un entretien accordé au journal espagnol Sport, Hristo Stoichkov a évoqué ses relations difficiles avec le technicien néerlandais au FC Barcelone lors de la saison 1997-1998. "Je n'ai aucun respect pour lui, c'est une ordure, a balancé l'ancien international bulgare. Un jour, alors que j'étais blessé et que j'étais avec ma femme au Camp Nou, il s'est dirigé vers elle et lui a demandé comment c'était possible d'avoir épousé quelqu'un comme moi. Elle lui a répondu que j'avais gagné le Ballon d'Or." Des propos relayés par Maxifoot. Connu pour son fort caractère, van Gaal n'a pas laissé que des bons souvenirs à ses anciens joueurs.
