«Je me donnerai corps et âme pour le convaincre dans les semaines à venir. » * Comment va votre cuisse ? Hamdoullah, ça va de mieux en mieux. Je poursuis les soins tous les jours en espérant reprendre la compétition dans trois semaines au plus tard. Je vais aller en France cette semaine pour passer des examens approfondis, dont un scanner, pour voir avec les médecins dans quel état se trouve ma cuisse après cette élongation que j'ai eue il y a un mois. * Elle est tombée vraiment au mauvais moment, non ? Oui et non. Il est vrai que j'aurais souhaité m'en passer, vu que j'avais enchaîné trente matchs comme titulaire et je me sentais en nette progression à tous les niveaux. J'ai réalisé une très bonne saison jusque-là. Les déclarations de mon coach et de la presse en sont les meilleures preuves. Car ici, si vous jouez mal, on vous le dira tout de suite. Mais d'un, autre côté, je dirai que cela me permet aussi de me reposer avant d'entamer les deux derniers mois qu'il nous reste à jouer en championnat. Je serai donc plus frais que d'autres qui n'ont pas fait de break. * Dans notre question, on insinuait plutôt votre éventuel retour chez les Verts, parce que votre nom revient sur toutes les lèvres ces derniers temps… J'avais compris (il sourit). Je suis honoré qu'on pense à moi. Mais cela ne dépend malheureusement pas de moi. Car si ça ne tenait qu'à moi, je serais déjà parti rejouer avec l'équipe nationale depuis longtemps. Je pense que le coach sait très bien ce qu'il fait. Il connaît les besoins de l'équipe et s'il juge utile de me rappeler, je partirai avec fierté et bonheur. Cela va faire près d'un an et demi que je n'ai pas joué avec les Verts. Mon dernier match, c'était celui du Congo. Cela fait beaucoup de temps perdu. Mais je ne désespère pas de retrouver ma place un jour. En tout cas, j'y travaillerai d'arrache-pied. * Saâdane a écarté Zaoui dans l'axe et Raho qui joue arrière droit en plus d'autres joueurs. Vous ne vous dites pas qu'il y a un coup à jouer cette fois pour le défenseur que vous êtes ? Je ne suis pas au courant de cela. Vous savez, c'est toujours très difficile pour un international de voir son nom absent de la liste des joueurs retenus. J'ai d'abord une pensée pour ceux qui ont vécu les éliminatoires jusqu'à la qualification et qui ne vont pas poursuivre l'aventure du Mondial. Mais c'est le coach qui connaît les besoins de l'équipe. C'est sûr qu'on a tous envie d'y être. C'est sûr aussi qu'il y a un coup à jouer avec ces changements. J'espère qu'on me fera appel pour la saison que je fais avec mon club, mais aussi pour l'envie et l'expérience que je peux apporter en défense à l'équipe. Moi, en tout cas, je travaillerai sans relâche pour convaincre le sélectionneur qu'il pourra compter sur moi. Il n'y a aucun doute à cela. * Vous avez joué trente matchs cette saison comme titulaire, mais vous avez aussi évolué comme attaquant. Pourquoi cet essai ? (Il rigole). En fait, ce n'était pas un essai comme vous dites. Il n'a jamais été question de me convertir en attaquant de pointe, comme il s'est dit ça et là. A vrai dire, c'est le coach qui a pris cette décision pour signifier aux actionnaires du club de recruter d'autres attaquants. Il m'a mis en attaque pour leur dire que l'équipe se dépanne comme elle peut et qu'il y avait donc urgence à recruter de vrais attaquants. A défaut, il devait me faire monter moi le défenseur de métier dont il avait besoin derrière, en attaque. Son astuce a fini par payer car ils ont répondu favorablement à sa requête. C'était plus une astuce pour faire plier les actionnaires. J'ai donc repris mon poste de défenseur central pour la suite du championnat. * Vous avez un deuxième prénom, c'est vrai cela ? Oui, je m'appelle Ismaël et Mickaël. Mais n'allez pas croire comme certains que mon père m'a donné ce prénom parce qu'il était fan de Michael Jackson ou je ne sais quoi d'autre. Beaucoup de gens l'ignorent, au sein même de la communauté musulmane. Le prénom Mickaël est tout ce qu'il y a de musulman ! C'est un ange qui s'appelle comme ça. Et mon père n'avait pensé qu'à cet ange et non pas à Michael Jackson. * On vous a chambré un peu entre potes pour cela ? Oui, on ne m'a pas raté, c'est sûr ! Mais en fin de compte c'est toujours moi qui les chambre, parce que, dès qu'ils ont la preuve que Mickaël est le nom d'un ange, ils se calment et se font tout petits. C'est là qu'ils se rendent compte de leur ignorance. * Vous êtes marié Ismaël-Mickaël ? (Il sourit). Oui, depuis près d'un an déjà et avec une Algérienne si vous voulez le détail ! * A quoi vous pensiez lorsque vous appreniez les noms des internationaux retenus sans le vôtre dans la liste ? Je ressens toujours une profonde déception. A chaque fois, c'est la même tristesse. Mais je ne peux pas m'imposer de force. Je prends sur moi et je me remets au travail en espérant que la prochaine fois, on pensera à moi. Cela fait un an et demi que j'attends avec impatience d'être rappelé. J'ai suivi tous les matchs de l'équipe avec la même envie et la même frustration. J'ai été triste à chaque fois que l'EN perdait un match et j'ai sauté au plafond à chaque fois qu'on avait marqué ou gagné. L'EN coule dans mes veines et ça ne sortira jamais de là (il montre son bras). C'est aussi cela ma famille et quelle que soit la décision du coach, je l'aurai toujours dans la peau. * Ne pensez-vous pas que vous auriez gardé votre place chez les Verts si vous n'aviez pas quitté Galatasaray après avoir gagné le titre de champion en 2008 ? Je n'ai pas quitté Galatasaray avec plaisir. J'avais envie de rester encore pour plusieurs années encore car il s'agit d'un des clubs les plus ambitieux d'Europe. Les dirigeants de Galatasaray aussi voulaient me garder et mon contrat n'allait pas se terminer en fin de saison. Mais j'ai eu un problème très sérieux chez moi en France et je m'étais retrouvé obligé de retourner auprès de ma famille qui avait besoin de ma présence à la maison. Je me suis donc sacrifié pour les miens et je ne regrette pas de l'avoir fait. * Comptez-vous rester encore en Ecosse la saison prochaine ? Dieu seul le sait ! Mais c'est sûr que si j'ai une proposition intéressante d'un club plus grand, je n'hésiterai pas un seul instant. J'ai de l'ambition comme tous les joueurs professionnels, bien que je me sente très bien aussi là où je suis actuellement. J'ai déjà eu des propositions lors du mercato d'hiver, mais j'ai préféré poursuivre avec mon club pour ne pas casser mon rythme. Je voulais un peu plus de stabilité pour retrouver mon meilleur niveau et je ne le regrette pas aujourd'hui, car j'ai pu réaliser une très bonne saison. * Vous pouvez faire une belle doublure dans l'axe avec votre grande taille (1,90 m) et votre expérience du football britannique, vous ne le pensez pas ? Si vous le dites, oui. Mais j'aimerais aussi que cela soit l'avis de M. Saâdane. Je connais bien le style britannique et j'ai assez d'expérience pour jouer contre n'importe quelle équipe. Mais la balle n'est pas dans mon camp. Tout ce que je peux faire, c'est de continuer à travailler dur pour me mettre à la disposition du sélectionneur. Je peux vous assurer que je me donnerai corps et âme pour le convaincre dans les semaines à venir.
