La qualification des Verts pour la finale de la CAN 2019 a provoqué énormément d'émotions, que ce soit pour les supporters algériens à travers le monde, mais aussi les joueurs qui sont en train de réaliser actuellement un parcours exceptionnel en terre égyptienne. Et quoi de beau pour le suspense qu'un but inscrit dans les dernières minutes du temps additionnel pour rendre cette victoire face au Nigeria encore plus belle, mais surtout historique. L'homme de ce but n'est autre que le capitaine d'équipe, Riyad Mahrez qui, par sa vista, a su comment transformer le coup franc de manière exceptionnelle et mettre KO l'adversaire. Très souvent critiqué en Algérie en raison de ses prestations moyennes, voire décevantes ces dernières années avec les Verts, le joueur de Manchester City a su faire taire ces critiques au cours de cette CAN, montrant qu'il reste le meilleur joueur algérien du moment, en dépit de toutes les difficultés rencontrés. Pour cette 32e édition de la CAN, l'Afrique attendait beaucoup de stars, à l'image de Mohamed Salah (Egypte), Sadio Mané (Sénégal), Hakim Ziyech (Maroc), Ahmed Musa (Nigeria), Nicolas Pépé (Côte d'Ivoire), mais au final, la véritable star africaine, c'est lui, notre fierté, Riyad Mahrez, tant ce dernier a brillé. Un rôle de capitaine parfaitement assumé Désigné capitaine avant le début du tournoi, Riyad Mahrez a fait honneur à ce brassard, assumant son rôle parfaitement. Par le passé, on le voyait assez nonchalant sur le terrain, mais en Egypte, c'est un tout autre Mahrez auquel on a eu droit. Plus incisif, plus tranchant dans les duels, combatif sur le terrain, Riyad s'est métamorphosé. Il participe à présent au travail défensif, ce qu'il ne faisait quasiment jamais en sélection. On le sent plus investi, plus concentré et plus déterminé. Des valeurs qui font de lui un capitaine exemplaire. Techniquement parlant, il a su répondre présent, lui qui en est désormais à 3 buts marqués. En tant que leader technique de l'équipe, il a assumé aussi ses responsabilités en bottant ce coup franc en fin de match face au Nigeria, montrant par l'occasion au monde entier qu'il reste un grand joueur. Et on le dit toujours, seuls les grands joueurs mènent leurs sélection aux grandes victoires. Il s'est découvert une âme de leader Pour ceux qui ne connaissent pas de prés Riyad Mahrez, il faut savoir que celui-ci n'a jamais vraiment eu un caractère de leader. Très souvent discret dans le milieu du football, mais aussi dans la vie quotidienne, l'ancien joueur de Leicester City est quelqu'un de casanier, assez renfermé sur lui-même. Ses véritables amis se comptent sur les doigts d'une main. Il n'aime pas trop parler aux médias ni faire l'intéressant. Une vie des plus normales, mais certainement pas pour une star comme lui. Beaucoup en Algérie lui demandaient d'assumer ce nouveau rôle et d'être le leader technique de cette sélection nationale. A l'occasion de cette CAN, Riyad s'est bougé, enfin, et a pris le taureau par les cornes pour devenir ce patron qu'on attendait tous. Bien parti pour s'adjuger le Ballon d'Or africain Elu à deux reprises « homme du match » durant cette CAN, Riyad Mahrez est donc bien parti pour rafler en janvier prochain le trophée tant convoité de meilleur joueur africain de l'année (Ballon d'Or) que décerne annuellement l'instance africaine (CAF). Pourtant, avant le début de la CAN, des joueurs comme Mohamed Salah ou même Sadio Mané partaient largement favoris pour remporter ce titre honorifique. Même s'il n'a pas été un titulaire à part entière à Manchester City, il a quand même remporté quatre titres cette saison et en cas de victoire ce vendredi en finale de la CAN, Mahrez devrait donc tout naturellement gagner à nouveau ce trophée qu'il a obtenu en 2016. Une victoire du Sénégal et Sadio Mané sera sans doute couronné, lui qui s'est adjugé cette saison la Ligue des champions européenne avec Liverpool. Moumen A.
