Ils y sont enfin ! Ils y sont enfin ! Les joueurs de la sélection nationale de football sont arrivés hier à l'aéroport King Shaka de Durban, afin participer à la Coupe du monde de football qui se déroulera du 11 juin au 11 juillet. C'est donc hier que le groupe a commencé à s'imprégner concrètement de l'ambiance du Mondial. 08h24 : l'avion «1, 2, 3, viva l'Algérie» se pose à l'aéroport King Shaka Le magnifique avion de la compagnie Air Algérie, peint, en la circonstance, aux couleurs nationales avec le slogan devenu légendaire «1, 2, 3, viva l'Algérie), s'est posé exactement à 08h24 heure locale (07h24 heure algérienne) à l'aéroport King Shaka. Il avait décollé la veille à 21h30 de l'aéroport international de Munich, soit avec une petite demi-heure de retard sur l'horaire initial de départ. Plutôt que de stationner dans les terminaux des vols réguliers, l'avion s'est mis sur le parking réservé aux avions cargo et aux vols charter. Aussitôt, le bus aux couleurs nationales, affecté par la FIFA pour le transport des Verts durant tous leurs déplacements par route, s'est dirigé au bas des deux passerelles que les employés de l'aérodrome se sont empressés de placer aux portes avant gauche et milieu gauche. Raouraoua, Zefzaf, l'ambassadeur et la ministre de la Culture à l'accueil Ce n'est que plusieurs minutes plus tard, après que Mohamed Raouraoua, président de la FAF, Benchikh, ambassadeur d'Algérie à Pretoria, Djahid Zefzaf, membre du Bureau fédéral chargé de préparer l'accueil des Verts, et la ministre sud-africaine de la Culture soient arrivés à la passerelle, que les joueurs ont commencé à descendre. Ces derniers ont troqué le costume cravate pour un survêtement blanc, comme pour signifier qu'ils sont là en compétiteurs et non pas en visiteurs ou en touristes. C'est Karim Ziani qui est apparu le premier, suivi de ses coéquipiers ainsi que des membres des staffs technique et médical. La descente a duré quelques minutes, car tous les membres de la délégation ont eu droit à des accolades et à des bises de la part de Raouraoua, de l'ambassadeur et des officiels sud-africains. Photos sur la passerelle avec l'équipage d'Air Algérie Sitôt passée la porte de l'avion, chaque joueur était sollicité par l'équipage de bord d'Air Algérie pour une photo souvenir. De l'avis de tous, le pilote, le copilote, les stewards et les hôtesses ont fait de leur mieux afin de rendre le vol le plus agréable possible pour les joueurs, car considérant cela comme un devoir patriotique avant tout. C'est donc pour immortaliser ce moment historique que les joueurs ont aimablement accepté de poser avec le personnel navigant et commercial de l'appareil. Après que tout le monde se soit installé dans le bus, ce dernier s'est dirigé vers l'entrée du hall du terminal cargo. Tapis rouge et haie d'honneur de la part des organisateurs Dans le hall, un salon, aménagé pour accueillir les sélections nationales débarquant à l'aéroport King Shaka de Durban, a accueilli les joueurs et les autres membres de la délégation pour une petite collation. Le tapis rouge était déroulé et des adolescents, portant chacun un petit drapeau algérien, et des membres du comité d'organisation ont dressé une petite haie d'honneur, accueillant chaque membre de la délégation par des poignées de main et des chaleureux «Hello !» et «Welcome to South Africa !» Malgré la fatigue qui se lisait sur leurs visages –c'est dur, un vol de nuit !-, les joueurs affichaient le sourire, visiblement touchés par cet accueil sympathique. Raouraoua s'enquiert de l'état de santé de Yebda Une fois dans la salle, chacun s'est jeté dans un fauteuil ou un coin de fauteuil pour goûter à un peu de repos, la fatigue liée au voyage se faisant fortement ressentir. Raouraoua et Saâdane se sont assis à une même table et ont échangé quelques mots, probablement sur le dernier match contre les Emirats arabes unis et sur les conditions du voyage. Par la suite, le patron du football algérien a eu une brève discussion avec Hassan Yebda auprès duquel il s'est notamment enquis de l'état de sa blessure. Puis, il a fait la conversation avec les officiels sud-africains et Son Excellence l'ambassadeur d'Algérie à Pretoria. A tous, il parlait avec le sourire, savourant visiblement ce retour de l'Algérie dans la compétition footballistique la plus prestigieuse au monde. Pendant ce temps, Walid Sadi, le manager général, a coordonné avec les autorités aéroportuaires les formalités de police, lesquelles ont été, pour la circonstance, facilitées. L'ambassadeur en souvenir d'un certain 22 juin 2009 M. Benchikh n'était certainement pas le moins fier de tous les présents. Depuis qu'il avait accueilli la sélection nationale à Pretoria, il y a une année, pour un stage de préparation d'une semaine avant son déplacement en Zambie, il nourrissait le rêve que les Verts reviennent l'année d'après en tant que participants au Mondial. Sa présence à l'aéroport de Johannesburg le 22 juin 2009 pour accueillir l'équipe algérienne qui avait battu, la veille, la Zambie était le prélude à un accueil plus somptueux à l'occasion de la Coupe du monde et cela fut fait hier. «Je suis comblé», nous a-t-il confié. «Le fait que l'Algérie soit présente à cette grande fête du football est une fierté pour tous. Tout a été fait pour que les Verts séjournent et se concentrent dans les meilleures conditions», a-t-il ajouté. L'allocution de la ministre applaudie Après quelques minutes, les journalistes et photographes ont été priés de quitter les lieux. C'est dans l'intimité que la ministre sud-africaine de la Culture a prononcé une allocution de bienvenue dans laquelle elle a souhaité à la sélection algérienne un séjour fructueux en Afrique du Sud avec, notamment, des résultats qui feraient honneur au continent africain. Ravis, les joueurs ont tous applaudi. Quelques minutes après, toute la délégation, y compris le président de la FAF, Mohamed Raouraoua, sont remontés dans le bus pour rallier l'hôtel Mondazur Resort, camp de base de la sélection durant le premier tour de la Coupe du monde, alors que d'autres membres de la délégation sont montés dans des véhicules mis à leur disposition par le comité d'organisation. 09h20 : le cortège s'ébranle vers San Lameer sous forte escorte Avant que le bus ne franchisse le portail séparant la piste de l'extérieur du terminal, l'escorte s'était mise en ordre pour l'encadrer comme il se doit. Ainsi, des voitures de police et des motards se sont miss en formation. Lorsque le bus est sorti à 09h20, il a ralenti quelques instants, le temps que les motards se positionnent tout autour. Une fois que l'officier de sécurité eut donné le signal du départ, les gyrophares ont été mis en action et le cortège s'est mis en branle. Direction : San Lameer, à 170 km au sud de l'aéroport, en longeant la côte sud. Les joueurs KO après 2 heures de route Grâce à l'escorte et aux motards mis à la tête du cortège, ce dernier a mis un peu plus de deux heures pour arriver à l'hôtel. Il y en a, parmi les joueurs, qui se sont assoupis, car n'ayant pas assez dormi dans le vol de nuit. D'autres ont préféré s'occuper en écoutant de la musique ou en envoyant des messages. Ils ont été soulagés en apercevant la barrière d'entrée du complexe touristique San Lameer sur lequel était écrit «Bonjour» en signe de bienvenue. C'est sous un soleil printanier, bien que nous soyons en hiver en Afrique du Sud, que les joueurs sont descendus du bus et ont gagné leurs chambres respectives pour s'installer. Après avoir rapidement expédié le déjeuner, tout le monde est allé dormir pour enfin récupérer du long voyage. Il était temps. Le parcours vers l'Afrique du Sud et la Coupe du monde a été très, très long…
