«Boudebouz, quel super joueur !» «Meghni a joué pour l'Algérie parce qu'il pensait ne jamais être appelé en Bleu» Les internautes qui consultent la rubrique football dans le portail Yahoo ! ne peuvent ne pas connaître Pierre Ménès, animateur du blog intitulé Pierrot le Foot. Avec son physique atypique, sa gouaille et son humour corrosif, il passe difficilement inaperçu. Avec son franc-parler, il dit tout haut ce que les gens pensent souvent très bas. C'est à ce titre que cet ancien journaliste de L'Equipe a été recruté par Canal+ pour être notamment consultant dans Canal Football Club. Ce qui ne gâte rien, c'est qu'il connaît aussi très bien le football algérien. Vous arrive-t-il de recevoir du courrier ou du courriel de téléspectateurs algériens contenant des appréciations ou des observations concernant vos interventions dans Canal Football Club ou dans le blog que vous animez sur le portail Yahoo ! ? Effectivement, il y a beaucoup d'Algériens qui m'écrivent à travers mon blog. Evidemment, quand l'actualité touche la sélection nationale d'Algérie, comme c'est le cas pendant la CAN ou la Coupe du monde, il y en a encore plus, mais j'ai souvent des messages sur le blog qui sont totalement très gentils. S'ils ne sont pas gentils, il faut le dire quand même… Croyez-moi, ce ne sont pas forcément ceux qui sont en Algérie qui sont les plus méchants. C'est plutôt ceux qui sont en France. Ceux qui postent à partir d'Algérie sont plutôt très gentils. Pensez-vous que le fait que beaucoup de programmes de Canal+ soient transmis légalement à l'adresse du public algérien ait augmenté l'intérêt du championnat de Ligue 1 en Algérie afin de suivre les joueurs algériens qui y évoluent ? Moi qui suis plutôt jeune, je me rappelle d'une époque où il y avait beaucoup plus de joueurs algériens dans le championnat français qu'aujourd'hui. C'était l'époque des Kourichi, Dahleb, Assad… Peut-être que le footballeur algérien s'exporte plus à présent en dehors de l'Hexagone avec le départ de Ziani pour la Bundesliga et Bougherra qui réussit super bien aux Rangers. Il y a deux aspects dans le football algérien : les joueurs qui optent pour l'Algérie et les joueurs d'origine algérienne qui jouent pour la France. Tous suscitent un intérêt en Algérie. Que pensez-vous du phénomène qui fait que de plus en plus d'Algériens, comme vous l'avez signalé, partent vers d'autres pays, comme l'Espagne, l'Italie ou l'Allemagne, alors qu'ils ont été formés en France ? C'est le même cas que les joueurs français. Il y en a beaucoup qui sont formés ici, en France, avant de partir vers d'autres pays. C'est un phénomène qui a des causes économiques, puisqu'on paie généralement plus ailleurs. Les joueurs français d'origine algérienne ne font pas exception à cet exode. Qu'en est-il de la propension de plus en plus prononcée des joueurs algériens nés en France de choisir l'Algérie plutôt que la France ? Il y en a qui choisissent l'Algérie parce qu'ils pensent qu'ils ne seront jamais appelés en équipe de France ou qu'ils n'ont pas la patience d'attendre, à l'exemple de Mourad Meghni. Ce n'est pas un phénomène extraordinairement nouveau. Didier Drogba avait choisi la Côte d'Ivoire parce qu'il croyait qu'on ne l'appellerait jamais en équipe de France. Je pense qu'au moment de faire son choix, il ne connaissait presque rien de la Côte d'Ivoire. Il y en a aussi qui le font par calcul sportif. Il y a enfin ceux qui le font par choix du cœur, qui est incontestable. Dans ce cas, il faut respecter son choix du cœur. Pensez-vous que Ryad Boudebouz est l'un des joueurs qui illuminent, par leur talent, le championnat de Ligue 1 ? C'est un super joueur ! Beaucoup de talent et une superbe frappe de balle. C'est un joueur que j'avais repéré la saison passée. Je me souviens qu'il avait mis un but splendide à Monaco en Coupe de France, je crois. C'est un joueur de qualité. De toute façon, aujourd'hui, c'est plutôt dans les cités populaires qu'on puise les talents. Thierry Henry, il vient d'une cité ! Alors que la Coupe du monde est passée depuis plusieurs mois, pouvez-vous revenir sur la participation algérienne ? Il faut dire d'emblée que l'Algérie se trouvait dans un groupe assez difficile. Ce qu'il y a de positif, c'est que l'équipe a développé du jeu. Ce qui lui a manqué, c'est des joueurs de bon niveau offensivement. Dommage que Saïfi n'avait pas deux ou trois ans en moins ! Justement, il se trouve que vous êtes l'un des admirateurs de Rafik Saïfi. Regrettez-vous qu'il n'ait vraiment montré l'étalage de son talent en Ligue que durant ces dernières années ? Oui, effectivement. Une carrière, ce n'est pas toujours quelque chose de linéaire. Il y a des choix de club qui peuvent influer sur un parcours. Personnellement, je suis de ceux qui pensent qu'un joueur progresse plus au FC Lorient qu'ailleurs car Christian Gourcuff est, pour moi, le meilleur entraineur français. Rafik a pris, dans ce club, une dimension qu'il n'a pas trouvée ailleurs. Peut-être aussi qu'en jouant plus comme attaquant ces dernières années à Lorient, contrairement à une époque où il évoluait plutôt comme meneur de jeu, celui-ci lui convenait beaucoup mieux. Un souvenir que vous gardez en particulier d'un joueur algérien ou d'un match où étaient impliqués des Algériens ? La réponse est très facile pour moi : Salah Assad. L'un de mes premiers déplacements lorsque j'ai débuté ma carrière de journaliste (à l'Equipe, ndlr), c'était à Mulhouse, où il y avait Assad. Il était venu me chercher à la gare et j'avais été obligé de dormir chez lui parce qu'il y avait le congrès de la CGT (Confédération générale des travailleurs, ndlr) à Mulhouse et il n'y avait aucune chambre d'hôtel de libre. C'était en quelle année ? C'était après la Coupe du monde de l'Espagne. Je me souviens qu'il y avait des versets du Coran dans sa Mercedes, sur le tableau de bord. Je lui avais fait une interview chez lui, avec sa femme. Il avait révélé que c'était un mariage arrangé, suivant la tradition, et qu'il avait rencontré sa femme le jour de son mariage. D'ailleurs, j'ai appris par la suite qu'il a fait de la prison en intégrant le FIS. Je me rappelle que nous avions eu une longue discussion sur la religion. Dans ces années-là, ce n'était pas à la mode comme aujourd'hui. En France, on ne savait presque rien de la religion musulmane ou du Ramadhan. Aujourd'hui, avec l'un de mes meilleurs amis, le metteur en scène Djamel Bensalah, qui est quelqu'un de très pieux, j'ai des discussions très enrichissantes. J'étais avec lui la nuit du doute, juste avant le début du mois de Ramadhan. Donc, le fait que mon déplacement à Mulhouse pour rencontrer Salah Assad soit le premier de ma carrière et la nuit que j'avais passée chez lui, avec la discussion très intéressante, qui l'accompagnait, font que c'est un moment de ma vie que je n'oublierai pas. Il y a eu des échanges de points de vue entre vous ? Moi, je ne suis pas quelqu'un de très pratiquant dans ma religion, alors que lui était très pratiquant. Il était pratiquant, mais tolérant… Ah, oui ! totalement tolérant. Quel souvenir gardez-vous de Assad le joueur ? Il avait ce dribble si caractéristique… Comment on appelait ça ? Le ghoraf. Oui ! «El goraf» ! Je m'en souviens maintenant parce que c'était un intertitre dans l'article que j'avais écrit. C'était un super joueur et je me souviens de la saison qu'il avait passée au PSG. Il avait été échangé avec Kees Kist, mais cela n'avait pas bien marché pour lui à cause d'une blessure récurrente au genou. Il y a eu également Dahleb. «Mousse», c'était quelque chose de chouette. Je n'oublierai pas de citer le Red Star, club que je couvrais à mes débuts de journaliste et qui comptait pas moins de six joueurs d'origine algérienne dans ses rangs, avec notamment les frères Belkebla. D'ailleurs, en assistant récemment au tournage d'un film, j'ai rencontré leur sœur qui y jouait un rôle.
