Prandelli : «Ne pas tout bouleverser, mais....» Modric : «Un match différent face à l'Italie» . Bilic : «L'Italie est forte». La Croatie pourrait être la surprise dans cette poule C, puisqu'en cas de nouvelle victoire face à l'Italie, les Croates pourraient tout simplement se qualifier au dépens des transalpins. Néanmoins, la formation italienne, longtemps sous-estimée, a montré face à l'Espagne qu'elle avait des arguments à faire valoir lors de cette édition 2012. Mais face à une équipe Croate convaincante lors de la première journée, il faudra réussir à confirmer le premier point pris dans la compétition. Facteur important avant ce duel, la Croatie est la bête noire de l'Italie puisque la Squadra Azzura n'a jamais gagné en 3 confrontations: 1 nul (0-0) lors d'un match amical en 1999 et 2 défaites lors de la Coupe du Monde de 2002 (1-2) et lors d'une rencontre amicale en 2006 (0-2), sauf que les coéquipiers de Pirlo, vont sortir le bleu de chauffe afin de ne pas donner l'occasion aux croates d'assurer d'ores et déjà leur billet en quart de finale, avant même d'affronter les espagnols L'Italie, ne devra pas se contenter de défendre Annoncée fébrile et touchée au moral par l'affaire des matchs truqués, l'Italie a montré un autre visage qu'en préparation face aux Espagnols. Grâce au pressing du trio Marchisio-Pirlo-Motta, la défense Italienne a réussi à contenir les milieux espagnols. Ce nul (1-1), aux allures de victoire, redonne confiance aux Italiens, qui n'ont cependant pas le droit à l'erreur ce soir face à la Croatie. L'Italie, qui ambitionne une place dans le dernier carré de cet Euro, a réussi son entrée dans la compétition en tenant en échec l'Espagne (1-1), championne d'Europe 2008 et championne du Monde 2010. La Squadra Azzura a livré une prestation remarquable en proposant un jeu vers l'avant et en se créant de nombreuses occasions franches. Si Balotelli a déçu, l'Italie a globalement convaincu et aurait pu même remporter le match face aux Espagnols. Prandelli a insufflé une nouvelle dynamique à cette équipe en proposant un jeu plus offensif et plus agréable pour le spectacle. Avec un point au compteur, rien n'est perdu pour la qualification en quarts, mais celle ci doit passer par une victoire dans ce deuxième match face à une convaincante Croatie. En effet, Les italiens devront toutefois se montrer plus convaincants s'ils veulent faire tomber des croates certes en réussite mais que l'on a senti affuté à l'image de leur métronome Modric, face à l'Irlande. Les Croates visent la qualifif : La Croatie serait-elle la révélation de cet Euro ? Toujours est-il que les joueurs de Slaven Bilic ont impressionné face à l'Irlande et se sont logiquement imposés 3 buts à 1, dominant la formation de Trapattoni dans tous les domaines. Mario Mandzukic, auteur de 12 buts en 32 matchs sous le maillot de Wolfsburg, a inscrit un doublé dans ce match (3e et 49e), imité par Jelavic (43e). Forte donc de son succès 3-1 face à l'Eire, la Croatie confirme qu'elle est un candidat sérieux aux quarts de finales. Bien en place collectivement et emmenés par son avant-centre Mario Mandzukic, auteur d'un doublé, les Croates ont fait un match propre face à l'Eire, en marquant aux moments cruciaux de la rencontre. Ils prennent provisoirement la tête du groupe C en profitant du nul entre l'Espagne et l'Italie. Le match contre l'Italie s'annonce déjà décisif dans la course à la qualification. Si la défense croate a laissé quelques doutes, son jeu offensif a relativement surpris et impressionné. Cependant, le plus difficile reste à faire pour la sélection croate qui doit encore affronter les deux derniers champions du monde pour espérer atteindre les 1/4 de finale. Autrement dit, la tâche s'annonce plutôt difficile. ------------- Bon à savoir L'unique succès de l'Italie en 6 matches face à la Croatie a eu lieu il y a plus de 70 ans, en avril 1942. La Croatie reste sur 2 victoires consécutives face à la Squadra Azzurra, dont un succès 2-1 lors de la Coupe du Monde 2002 (l'Italien Gianluigi Buffon et les Croates Stipe Pletikosa et Josip Simunic y avaient pris part). L'Italie enregistre le plus de matches nuls en phases finales de l'EURO : 13. Mario Mandzukic est le deuxième joueur à marquer un doublé pour la Croatie en phase finale de l'EURO, après Davor Suker contre le Danemark en 1996. La Croatie reste sur 4 victoires consécutives en phase de groupes à l'EURO. Face à l'Espagne, la 12e nation mondiale a mis fin à sa série négative de 3 défaites de rang face à l'Uruguay (0-1), aux Etats-Unis (0-1) et contre la Russie (0-3). Les débuts de Slaven Bilic en tant que sélectionneur de la Croatie eurent lieu en 2006, lors d'un succès 2-0 face à l'Italie lors d'un amical. ------------- Notre pronostic : victoire de l'Italie Après avoir rassuré sur son niveau de jeu face à l'Espagne, la Squadra Azzurra devrait réussir son second match face aux Croates. Toutefois, la Croatie a pris confiance face à l'Irlande et se contenterait bien d'un nul, qui devra plus arranger les affaires de l'Espagne, surtout en cas de victoire des protégés de Del Bosque lors du second match de la journée. ------------- Equipe probable : Italie : G. Buffon, G. Chiellini, D. De Rossi, L. Bonucci, E. Giaccherini, A. Pirlo, Thiago Motta, C. Marchisio, C. Maggio, A. Cassano, A. Di Natale Croatie: S. Pletikosa, D. Srna, V. Corluka, G. Schildenfeld, I. Strinic, L. Modric, I. Rakitic, O. Vukojevic, I. Perisic, N. Jelavic, M. Mandzukic ------------- Prandelli : «Ne pas tout bouleverser, mais....» Bien que séduisante contre l'Espagne, tenante du titre et championne du monde 2010, en ouverture du groupe C de l'Euro 2012 (1-1), dimanche soir, l'Italie ne s'attend surtout pas à une promenade de santé face à la Croatie, pour sa deuxième rencontre de la phase finale en Ukraine et en Pologne. «Nous allons rencontrer une équipe complètement différente. Ils sont imprévisibles (...) Nous devons être encore plus préparés», a confié Cesare Prandelli, le sélectionneur de la Squadra Azzurra, en conférence de presse. «Je vais donc suivre la Croatie avec attention, avant de prendre des décision», a-t-il ajouté, avant de poursuivre : «L'idée n'est pas de tout bouleverser, mais de donner de la continuité.» ------------- Modric : «Un match différent face à l'Italie» Luka Modrić, le milieu de terrain de la Croatie a commenté avec enthousiasme la brillante victoire face à l'Irlande et a parlé du prochain match contre l'Italie : «Notre match contre l'Irlande a été très bon, nous espérons confirmer jeudi pour battre l'Italie. Ce sera un match différent et nous devons bien le préparer pour faire encore mieux que contre l'Irlande. Notre victoire nous donne beaucoup de confiance, ce n'était pas facile de gagner contre cette équipe mais désormais nous devons penser uniquement à notre prochain match» a affirmé le meneur de jeun de Tottenham. Bilic : «L'Italie est forte» Le sélectionneur de la Croatie, Bilic, et malgré une première copie très correcte face à l'Irlande, ne veut surtout pas tomber dans le piège de l'euphorie, avant d'affronter l'Italie : «L'Italie est forte et nous a observés. [Cesare] Prandelli nous respecte. Ils ont une équipe et des joueurs qui peuvent dominer le jeu sur le terrain. Je ne pense pas qu'ils soient plus faibles que l'Espagne, surtout sous les ordres de Prandelli. On devra jouer au même niveau pour gagner ce match» a déclaré Slaven Bilic en conférence de presse.
