Le déficit budgétaire américain a été révisé à la baisse, jeudi, par le Congressional Budget Office (CBO), organe parlementaire non-partisan en charge des questions budgétaires, passant de 1 367 milliards de dollars à 1 340 milliards. Il s'agit du deuxième plus important déficit en 65 ans, après celui enregistré en 2009. Le déficit budgétaire américain devrait s'élever à environ 1 340 milliards de dollars sur l'exercice clos en septembre, soit 71 milliards de dollars de moins que le total constaté l'année dernière, où il avait atteint son plus haut niveau depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, a indiqué le CBO dans son rapport de mise à jour sur le budget et les perspectives économiques. En mars dernier, la CBO avait prévu un déficit de 1 367 milliards de dollars. Cette baisse est principalement attribuable à la hausse prévue des recettes gouvernementales ainsi qu'à une réduction des dé penses budgétaires. Le CBO tablait sur une croissance économique aux États-Unis de 2,8% pour l'exercice 2010, avant un ralentissement à 2,0% en 2011. "La sortie de récession se poursuivra à un rythme modéré au cours des prochaines années", estime ce rapport. L'économie américaine va au-devant de jours sombres du fait du niveau élevé du chômage et de la faible production industrielle qui entravent la reprise, a estimé jeudi le chef de l'Office budgétaire du Congrès. Ainsi, pour Douglas Elmendorf, directeur du Congressional Budget Office, la reprise de l'économie après la récession ne sera pas tâche aisée, même si l'organisme qu'il dirige s'attend à une croissance de 3% cette année. "Le nombre considérable de logements vacants et les usines et bureaux qui tournent au ralenti resteront un frein continu sur la construction résidentielle et l'investissement des entreprises; de même, la faible progression des revenus ainsi que les richesses détruites freineront les dépenses des consommateurs", a-t-il dit jeudi. Selon le CBO, le taux de chômage ne repassera pas sous la barre des 5% avant 2014. Il devrait s'établir à 9,5% cette année, baisser à peine en 2011 pour revenir à 9% et se maintenir à un niveau moyen de 6,7% sur la période 2012-2014. Il faut remonter à avril 2008 pour retrouver un taux de chômage inférieur à 5% de la population active aux Etats-Unis. C'était juste avant que l'économie américaine ne plonge en récession. L'accumulation de ces statistiques fournit un angle d'attaque de premier ordre pour les républicains, qui espèrent priver Barack Obama de majorité au Congrès lors des élections du 2 novembre. "Les prévisions livrées ce jour par le CBO ne font que souligner ce que nous savions déjà: le rythme actuel des dépenses publiques est intenable et, sans changement de direction, notre pays va vers une calamité budgétaire", a réagi le républicain Judd Gregg, qui siège à la commission budgétaire du Sénat. Pour leur défense, les démocrates affirment que le déficit budgétaire est un héritage de l'administration Bush et que l'attitude politicienne des républicains au Congrès bloque les efforts visant à lutter contre le chômage et aider les PME. "Les républicains portent une grande part de responsabilité pour avoir dilapidé les excédents dont ils avaient hérité en 2001 (ndlr, l'année de l'investiture de George W. Bush) et créé ces déficits", a dit Thomas Kahn, rattaché à la commission budgétaire de la Chambre des représentants.
