Le ministre des Travaux public, M. Amar Ghoul, a donné, hier à Constantine, le coup d'envoi des travaux de réalisation du premier tunnel du projet de l'autoroute Est-Ouest. Ce tunnel, qui est d'une longueur de deux kilomètres, traversera une région montagneuse difficile d'accès, et permettra plus de fluidité au trafic routier. M. Amar Ghoul a précisé dans un point de presse, que "ce tronçon de deux kilomètres, représente une opération très importante, qui englobe également deux autres tunnels de moindre importance dans la commune de Didouche-Mourad et dans la région d'El-Kentour à la limite de la wilaya de Constantine et de Skikda". Le ministre des Travaux public a ajouté, que "cet important ouvrage va être réalisé selon les normes internationales de sécurité, avec les nécessaires et modernes techniques et appareillages". Ce projet sera réalisé par le groupement japonais Kojaal, qui réalise le tronçon Est de l'autoroute Est-Ouest ainsi que les téléphériques de la wilaya de Constantine. Rappelons que le grand chantier de l'autoroute Est-Ouest, devrait créer près de 100 000 emplois directs en Algérie. Cette autoroute ne modifiera pas le paysage routier national, puisqu'elle va pour l'essentiel suivre le tracé des nationales 4 et 5, qui relient Alger à Oran et Alger à Constantine. En revanche, elle risque de bouleverser la vie économique des 19 wilayas traversées directement et des 32 autres desservies, dans un pays où 85% des échanges commerciaux s'effectuent par voie terrestre. Dix autres tunnels devront être prochainement lancés pour laisser passer l'autoroute deux fois trois voies sur une longueur de 20 kilomètres, 390 ouvrages d'art seront réalisés, dont 25 viaducs, et ce pour joindre les frontières tunisiennes, et marocaines. Cette infrastructure routière est prévue pour relier les deux villes frontalières d'El-Tarf, et de Tlemcen en transitant par Annaba, Constantine, Sétif, Bordj Bou Arréridj, Bouira, Boumerdès, Alger, Khemis Miliana, Aïn Defla, Chlef, Relizane et Sidi Bel-Abbès. L'autoroute passe aussi par Chelgoum-Laïd dans la wilaya de Mila et Mohammadia dans la wilaya de Mascara. Des bretelles autoroutières appelées pénétrantes relieront les villes étant loin du tracé à l'autoroute, comme Béjaïa et Oran. L'autoroute empruntera les tronçons autoroutiers déjà réalisés, comme l'évitement de Lakhdaria, de Bouira et de Aïn Smara près de Constantine. Le coup d'envoi des travaux du tunnel à Constantine, marque une nouvelle étape de réalisation du grand projet de l'autoroute Est-Ouest. M.Amar Ghoul a aussi affirmé que "les données réelles du terrain ne justifient en rien la controverse soulevée par le passage du tracé de l'autoroute Est-ouest par le parc naturel d'El Kala ". Selon M. Ghoul, le tracé de l'autoroute, qui "ne touche que 0,02 % dudit parc", a été élaboré en consultation avec toutes les parties concernées (forêts, environnement, agriculture et autres) et approuvé localement avant d'être soumis à l'autorité centrale. L'autoroute Est-ouest qui ne traverse ni les lacs ni les massifs forestiers ne peut toutefois, a précisé le ministre, "contourner le parc sans perdre son sens et son objectif", car, a-t-il expliqué, la variante du contournement la ferait passer par "une zone vide où elle ne servirait pas à grand-chose sur le plan national", et en plus, cela nécessiterait "le perçage de 20 km de tunnels pour un coût équivalant à celui de 200 km d'autoroute".
