Des centaines de passagers étaient cloués au sol dans plusieurs aéroports espagnols, avant-hier, après que la compagnie aérienne Spanair a brutalement mis fin à ses activités, annulant tous ses vols, parfois à une demi-heure du départ. Face au manque de visibilité financière pour les prochains mois, la compagnie a décidé de cesser ses opérations, a déclaré Spanair dans un communiqué peu avant 21H30 (20H30 GMT) vendredi, citant des raisons de prudence et de sécurité. Spanair assurait pour l'essentiel des liaisons en Espagne et en Europe. Son dernier vol a atterri à 22H00, laissant ses concurrents Iberia, Vueling ou Easyjet prendre en charge ses passagers. Selon les médias espagnols, au moins 22 000 personnes ont été affectées par les annulations de vols au cours du week-end mais aucun porte-parole de Spanair n'était disponible pour confirmer ce chiffre. Environ 200 passagers très surpris patientaient aux guichets de la compagnie à l'aéroport de Barcelone vendredi soir peu après l'annonce. Les autorités aéroportuaires (AENA) ont déclaré que la situation était normale à l'aéroport Barajas de Madrid, où les clients de Spanair ont été accueillis dans des salons spéciaux. Les passagers qui arrivent sont pris en charge par d'autres compagnies, a confirmé une porte-parole de l'AENA. Rien, qu'avant-hier, 55 vols ont été annulés à Madrid, 54 à Barcelone et quelques-uns sur les îles de Majorque et de Grande Canarie, a-t-elle précisé. La direction de Spanair regrette cette situation et présente ses excuses à toutes les personnes affectées, a déclaré la compagnie dans un communiqué. Le gouvernement espagnol a annoncé qu'il prenait des mesures disciplinaires à l'encontre de Spanair. Une amende d'un montant allant jusqu'à 9 millions d'euros pourrait ainsi être infligée à la compagnie pour avoir enfreint les lois sur la continuité du service et les droits des passagers. Le ministère des travaux publics a précisé qu'il avait lancé des procédures en vue de sanctions pour deux infractions graves de la loi sur la sûreté de l'air qui pourraient entraîner dans chacun des deux cas des amendes de 4,5 millions d'euros. Créée en 1986, Spanair a précisé avoir pris cette décision à la suite de l'échec des négociations entamées avec Qatar Airways en vue d'une alliance financière. En outre, le président de la compagnie, Ferran Soriano, a déclaré à la chaîne de télévision TVE que le gouvernement régional de la Catalogne, actionnaire de Spanair, cesserait de financer la compagnie, dans un contexte de rigueur budgétaire. Lorsque nous avons appris ce matin que l'alliance (avec Qatar Airways) ne se ferait pas et que le gouvernement de la Catalogne ne financerait plus (la compagnie), la décision la plus sûre était d'arrêter les opérations, a-t-il dit. Spanair avait été frappée en août 2008 par l'accident d'un de ses avions, qui s'était écrasé au décollage à Madrid, faisant 154 morts. Elle avait engagé cette même année un plan de restructuration qui s'était traduit par le licenciement de 1 100 de ses 4 000 employés. L'ancien propriétaire, la compagnie scandinave SAS, a annoncé vendredi que la faillite de Spanair (filialisée jusqu'en 2009)- affecterait ses propres résultats à hauteur de 191 millions d'euros.
