La consommation a enregistré une progression inattendue en Italie en février pour le deuxième mois consécutif, un signe positif pour l'économie du pays entrée en récession fin 2011, a annoncé l'institut de statistiques Istat dans un communiqué. Selon des données corrigées des variations saisonnières, les ventes de détail ont progressé de 0,6% en février sur un mois, a indiqué l'Istat qui a par ailleurs revu en hausse la progression enregistrée en janvier à 1,1% contre une première estimation de 0,7%. Cette progression des ventes de détail est une surprise alors que les économistes misaient sur un repli de 0,1%, selon un consensus établi par Dow Jones Newswires.Elle est due à une progression de 0,7% des ventes de produits alimentaires et de 0,6% des ventes de produits non alimentaires. Sur un an, en données brutes, les ventes de détail ont également progressé de 0,1%. Ce rebond de la consommation, après une fin 2011 difficile durant laquelle les Italiens se sont serrés la ceinture, est un signe positif pour le pays en récession et qui a plutôt fait face récemment à de mauvaises nouvelles sur le front économique. Le gouvernement de Mario Monti a ainsi révisé en baisse la semaine dernière ses prévisions économiques et table désormais sur une contraction du PIB de 1,2% cette année contre -0,4% auparavant. Le chômage a atteint de son côté un nouveau record en février à 9,3% de la population active tandis que la confiance des entreprises du secteur manufacturier a baissé en avril à son plus bas niveau depuis octobre 2009. Plombée par la crise de la dette et des plans d'austérité à la chaîne destinés à rassurer les marchés, l'Italie est entrée fin 2011 en récession, son PIB ayant reculé de 0,7% au quatrième trimestre après un recul de 0,2% au troisième.
