La production de fraises a dépassé cette année, dans la wilaya de Skikda, les 23100 quintaux, contre un peu plus de 22 500 quintaux en 2011, a indiqué jeudi dernier le directeur des services agricoles, M. Aziz Dridah, s'exprimant à la veille de la fête dédiée chaque année à ce fruit il a souligné que la production de fraises est en constante évolution dans la wilaya de Skikda . En 1999, en effet, il n'avait été récolté que 15 000 quintaux, tandis que les surfaces cultivées sont actuellement de 278 hectares, contre 273 ha en 2011. La région de Tamalous, à l'ouest du chef-lieu de wilaya, est en tête pour la production de fraises avec une récolte de 10.170 quintaux sur une superficie de 113 hectares, suivie par les communes de Skikda (7 840 quintaux sur 99 ha), d'Ain Zouit (4 350 quintaux sur 58 ha) et de Bouchetata (600 quintaux /8 ha).Les producteurs de la wilaya de Skikda cultivent plusieurs variétésde fraises, notamment la variété endémique "Rusicada", introduite par des italiens en 1920 dans les monts de Stora, dans la zone de la grande plage et dans la commune d'Ain Zouit. Il s'agit de la variété la plus prestigieuse et la plus demandée car "elle a subi, au fil du temps, une adaptation et une évolution compte tenu dumilieu et du climat qui lui donnent une saveur et un aspect particuliers", selon M. Dridah. La variété "Rusicada" est demandée par prés de 80% des consommateurs, pour sa saveur particulièrement parfumée, mais cette fraise doit être consommée dans les deux jours qui suivent sa cueillette" car, au-delà, elle perd son parfum, selon le même responsable. C'est postérieurement à l'année 1970 que la culture de la fraise a connu une réelle "envolée" dans la wilaya de Skikda où ont été introduites en 2006 d'autres variétés, la "Tioga" et la "Douglas", dans les communes de Tamalous et de Bouchetata. La DSA apporte son concours pour introduire la variété "Candanga" cultivée sous serre, a encore indiqué M. Dridah, ajoutant que 411 producteurs cultivent actuellement ce fruit dans la wilaya de Skikda. Une activité qui emploie une forte main-d'œuvre saisonnière pendant la période de trois mois nécessaire à la cueillette.
