Des terroristes ont brièvement occupé la mairie de Gao et la résidence du gouverneur jeudi avant d'être délogées par les forces maliennes appuyées par les troupes françaises, a annoncé le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian. Cinq terroristes armés ont été tués dans les combats, a-t-il précisé devant la presse en marge d'une réunion ministérielle de l'Otan à Bruxelles. "Il y a eu une offensive d'un groupe de terroristes qui ont, à un moment donné, occupé la mairie de Gao et la résidence du gouverneur. Les forces maliennes appuyées par des forces françaises ont réagi et cinq jihadistes ont été tués. La situation est redevenue normale", a déclaré le ministre. "Cela montre que nous sommes maintenant dans un combat asymétrique, cela montre que nous sommes dans une vraie guerre, qui a lieu au nord et autour des villes que nous avons libérées", a-t-il ajouté. Gao est la plus grande ville du nord du Mali, à 1.200 km au nord-est de Bamako. Des combats, entamés dans la nuit de mercredi à jeudi à la périphérie de la ville entre des terroristes armés et des soldats nigériens, se sont poursuivis jeudi en centre-ville avec des soldats maliens, appuyés par l'armée française. Une source militaire malienne a évoqué "une quarantaine de terroristes" venus de villages proches de Gao. Dans le centre de la ville, les combats ont pris fin dans l'après-midi.
