Le pétrole s'affichait en baisse hier matin en Asie, dans un marché attentiste avant les résultats des élections en Italie, un scrutin observé à la loupe par les autres pays et les marchés, qui craignent une instabilité politique dans la troisième économie de la zone euro. Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en avril cédait 11 cents à 93,02 dollars US et le baril de Brent de la mer du Nord, échéance avril, reculait de 30 cents à 113,80 dollars. "Les élections italiennes se termineront plus tard dans la journée et les opérateurs restent prudents" dans l'attente des résultats, soulignent les analystes de IG Markets dans une note à Singapour. Les élections législatives, entamées dimanche, se poursuivent lundi en Italie, où l'inquiétude grandit sur l'émergence d'une majorité stable, face à la percée attendue d'un vote protestataire contre l'austérité qui a plongé la troisième économie de la zone euro dans la récession. Quatre grandes coalitions s'affrontent: celle des centristes menés par le chef du gouvernement sortant Mario Monti, l'autre par son prédécesseur (centre-droit) Silvio Berlusconi, la troisième par le leader de la gauche Pier Luigi Bersani et enfin le trublion de la vie politique italienne l'ex-comique Beppe Grillo. Selon les derniers sondages disponibles, le Parti démocrate de M. Bersani part favori avec près de 34% des intentions de vote. Mais il n'est pas sûr de pouvoir garantir ensuite une stabilité politique. Vendredi, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en avril avait avancé de 29 cents à 93,13 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril avait gagné 57 cents à 114,10 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres.
