Les plus hauts dirigeants vietnamiens se sont rassemblés, hier matin, pour rendre hommage au général Vo Nguyen Giap, dernier héros de l'indépendance mort il y a une semaine à l'âge de 102 ans. Alors que commençaient des funérailles d'Etat, les dirigeants à la mine sombre, dont le Premier ministre Nguyen Tan Dung et le président Truong Tan Sang, ont défilé dans la Maison funéraire de Hanoï devant le cercueil gardé par des soldats en uniformes blancs et les membres de sa famille vêtus de noir. Selon les médias officiels, le secrétaire général du parti communiste Nguyen Phu Trong l'a remercié dans le livre de condoléances pour sa contribution immense (...) à la révolution vietnamienne. Giap, qui avait défait à la fois les Français et les Américains, avait un talent exceptionnel pour la direction militaire, a-t-il également écrit. Sur le cercueil enveloppé dans le drapeau national étaient posées une photo du général, deuxième personnage le plus aimé du pays après le fondateur du Parti communiste vietnamien Ho Chi Minh, et toutes ses médailles militaires épinglées dans un cadre doré. Des fleurs jaunes, signe de respect au Vietnam, et des nuages d'encens remplissaient également la pièce. L'atmosphère sérieuse et respectueuse aux funérailles reflète le respect et la peine que nous ressentons, a commenté le lieutenant-général Nguyen Quoc Thuoc. Sa mort a provoqué une immense tristesse mais a également ravivé la flamme patriotique des Vietnamiens, a-t-il ajouté. Après les officiels et les diplomates, la maison funéraire, autour de laquelle la sécurité a été renforcée, doit être ouverte au public hier après-midi. Une foule immense est attendue alors que plus de 100 000 personnes ont déjà défilé cette semaine dans la villa du général pour lui rendre hommage. Malgré ses critiques contre le Parti à la fin de sa vie, le régime a décidé d'offrir au général des funérailles d'Etat, mettant en avant ses attributs de héros communiste pour renforcer sa propre légitimité. Pendant les deux jours de deuil national en cours, les concerts ont été annulés, les parcs publics fermés et les programmes habituels de la télévision d'Etat remplacés par de la musique patriotique et des documentaires. En dehors de la capitale, les autorités ont installé des autels où la population peut également venir dire adieu au général. Giap sera enterré dimanche dans sa province natale de Quang Binh, dans le centre du pays, à la demande de sa famille. Une décision inhabituelle au Vietnam, où les hauts dirigeants communistes sont enterrés au cimetière Mai Dich de Hanoï, équivalent du Panthéon français. A l'exception de l'Oncle Ho dont le corps embaumé est exposé dans un mausolée qui lui est dédié. Giap, génie militaire autodidacte, avait réussi en 1954 à infliger à Dien Bien Phu une cuisante défaite aux troupes colonisatrices françaises, événement fondateur de l'émergence d'un Vietnam indépendant et de la fin de la domination française en Indochine. Celui dont les tactiques ont inspiré les combattants à travers le monde est également considéré comme un artisan majeur de la victoire contre les Américains en 1975, qui avait mené à l'unification du Vietnam. Même s'il avait été mis à l'écart sans ménagement par le régime ces trente dernières années, il restait immensément populaire, même chez les plus jeunes qui n'ont pourtant pas connu la guerre.
