L'entraîneur Serbe Milovan Rajevac, à la tête de la sélection algérienne de football depuis deux mois, a réussi sa première sortie officielle avec les Verts en atomisant le Lesotho (6-0) dimanche soir au stade Mustapha-Tchaker de Blida pour le compte de la 6e et dernière journée de la phase des qualifications à la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2017). Un match à sens unique, face à un modeste adversaire, qui s'est présenté à Blida (50 km au sud d'Alger) avec des joueurs issus de la catégorie des moins de 23 ans. Les Algériens ont acculé leur adversaire dès l'entame de la rencontre, en se procurant deux belles occasions par Slimani (4') et Boudebouz sur coup franc direct (5e). Les hommes de Milovan Rajevac, ayant remplacé le Français Christian Gourcuff au mois de juin dernier, ont fini par ouvrir le score trois minutes plus tard grâce à Soudani (8'), ayant repris de volée un joli centre en retrait de Carl Medjani (1-0). Un but qui a ouvert l'appétit des Verts, qui ont aggravé la marque dans la foulée par Mahrez, auteur d'un superbe coup franc direct (18'), puis Saphir Taïder, également sur coup franc (24'). Les joueurs du Lesotho ont timidement essayé de sortir la tête de l'eau, mais Soudani les a aussitôt refroidis en ajoutant un 4e but, d'une belle tête piquée à la 39e minute, après un centre tendu d'Islam Slimani. A quelques encablures de la pause, suite à une belle action collective des Verts, Ryad Mahrez a obtenu un penalty, qui fut transformé en force par Boudebouz (5-0). Au retour des vestiaires, le rythme a nettement baissé d'intensité par rapport à celui de la première mi-temps et il a fallu attendre la 74e minute de jeu pour voir les Verts ajouter un 6e but, par Mahrez, après une belle passe en retrait de Hilal Soudani. Un match sérieux des Verts, qui malgré le manque de motivation ont réussi de belles phases de jeu face au Lesotho, ce qui devrait les rassurer avant les éliminatoires du Mondial-2018 en Russie, avec des matchs couperets dès le mois d'octobre prochain, à commencer par le Cameroun et le Nigeria. A noter la blessure aux adducteurs du défenseur Hicham Belkaroui, contraint de céder sa place à la 64e minute au profit de Bentiba Cadamuro et qui contrastait avec la joie du jeune "Gunner" Smail Bennacer, qui lui a honoré sa première sélection avec les Verts, en effectuant son entrée en jeu à la 83e minute à la place de Hilal Soudani.
L'Algérie termine meilleure attaque, Soudani meilleur buteur La sélection algérienne de football a confirmé sa domination au classement des meilleures attaques des qualifications de la coupe d'Afrique des nations (CAN-2017) en consolidant sa ''moisson'' avec six autres buts inscrits dans les bois du Lesotho (6-0), dimanche soir à Blida dans le cadre de la sixième et dernière journée. Les Verts parviennent ainsi à terminer en tête du classement des meilleures attaques avec la bagatelle de 25 réalisations, dont 7 marquées par l'attaquant Hilal Soudani, meilleur buteur des qualifications, devançant d'un seul but l'Ethiopien Kebede G. Onze autres joueurs de l'équipe nationale ont participé également dans le festival de buts algérien au cours des six rencontres disputées dans ces éliminatoires pour le compte du groupe J. Il s'agit d'Islam Slimani (4 buts), Sofiane Feghouli, Fawzi Ghoulam, Saphir Taider, Riyad Mahrez (2 buts), Yassine Benzia, Ryad Boudebouz, Nabil Bentaleb, Yacine Brahimi, Aissa Mandi, Abdelkader Ghezzal (1 but). Par ailleurs, L'Algérie, le Mali, le Maroc, l'Egypte, le Ghana, la Côte d'Ivoire, le Sénégal, le Zimbabwe et le Cameroun, sont les seules sélections parmi les 50 engagées dans les qualifications à rester invaincues. La phase finale aura lieu au Gabon (14 janvier-5 février 2017), tandis que le tirage au sort est prévu pour le 19 octobre prochain à Libreville.
Neghiz : "Un match intéressant pour le sélectionneur" Maintenu après le départ de Christian Gourcuff, Nabil Neghiz assure la continuité au sein du staff technique des Verts et officie aux côtés du nouveau sélectionneur Milovan Rajevac. Pour l'entraîneur-adjoint du Serbe, le match livré face au Lesotho pour le compte de l'ultime journée des qualifications à la CAN-2017, ne peut livrer de grands enseignements, même si il possède évidemment son utilité. "C'était un match sans enjeu étant donné que nous avions déjà validé notre qualification, a déclaré Neghiz à l'issue de la rencontre. Mais il ne l'était pas vraiment pour le nouveau sélectionneur national, qui débutait son parcours avec l'Equipe nationale." Et de préciser: "Cette rencontre lui a donné une idée sur son groupe, toutefois, pas assez significative, la sélection étant déjà qualifiée. Il a pu juger sur pièce, la mentalité du groupe de joueurs, du staff et ainsi pu faire connaissance avec les supporters. En somme, un match qui a son lot d'enseignements positifs et négatifs." Le prochain adversaire de l'Algérie, le Cameroun, sera d'un tout autre calibre, et la compétition, plus relevée puisqu'elle aura comme enjeu une place en Coupe du Monde. "Le Cameroun, on devra l'affronter lors des éliminatoires du Mondial, elles différent totalement de celles de la CAN. Il s'agira d'un adversaire d'un tout autre calibre. Le pays possède une histoire et est un habitué de la scène footballistique continentale et mondiale. Il s'agira d'un match difficile que l'on préparera avec la plus grande rigueur", a-t-il expliqué.
Saphir Taïder (milieu/Algérie): "C'est une belle victoire. Pour notre premier match avec le nouveau sélectionneur, il fallait logiquement s'attendre à un changement dans notre façon de jouer. C'est pour ainsi dire un passage obligé et c'est à nous de nous adapter à la philosophie du coach. Ce match nous a permis de commencer à assimiler son système de jeu. Concernant le but que j'ai marqué, je travaille beaucoup les coups de pied arrêtés à l'entraînement et j'en récolte les fruits".
Carl Medjani (défenseur/Algérie) : "Il ne faut pas trop se réjouir après cette victoire car nous avons eu affaire à un modeste adversaire. Notre prochain match contre le Cameroun (éliminatoire Mondial-2018, ndlr) sera plus dur. Chaque entraîneur à sa propre touche et nous sommes donc appelés à nous familiariser avec celle du nouveau sélectionneur".
Smail Bennacer (milieu / Algérie) : "je suis heureux de mes débuts avec l'équipe d'Algérie. Je vais continuer à travailler pour progresser. Je suis encore jeune et l'avenir est devant moi".
Hilal Soudani (attaquant / Algérie) : "Le résultat n'était pas vraiment important, puisque nous étions déjà assurés de terminer à la première place. Mais le fait de l'emporter par un score aussi lourd nous permet de terminer la phase des éliminatoires sur une bonne note. Ce qui devrait faire du bien aussi bien au moral des joueurs qu'à celui de l'entraîneur, dont c'était la première à la tête de sélection. Je suis heureux d'avoir inscrit ces deux buts, mais ce n'était pas une fin en soi. Mon principal objectif n'est pas d'améliorer mes statistiques personnelles, mais juste d'être utile à l'équipe".
Nabil Bentaleb (milieu / Algérie) : "Cela fait toujours plaisir de retrouver la sélection nationale, surtout après une saison difficile en club. C'est une belle victoire qui fait du bien au moral et qui représente un bon galop d'entraînement avant de défier le Cameroun, dans les éliminatoires de la coupe du monde 2018. Sur le plan personnel, je me sens bien physiquement et j'espère continuer à progresser pour revenir rapidement à mon meilleur niveau".
