Leicester s'est donné un peu d'air en battant Liverpool (3-1), lundi soir lors de la 26e journée. Désormais sous la conduite de Craig Shakespeare, le champion d'Angleterre en titre remonte de la 18e place à la 15e. Leicester sera finalement resté moins de 48h dans la zone des relégables de la Premier League. En dominant assez logiquement les Reds de Liverpool (3-1) sur leur pelouse lundi soir, les anciens joueurs de Claudio Ranieri se sont donné un peu d'air. Grâce à un doublé de Jamie Vardy et une superbe frappe de Danny Drinkwater, les Foxes entraînés par Craig Shakespeare depuis jeudi ont parfaitement répondu aux attentes. Une envie retrouvée et une grosse discipline tactique ont eu raison des hommes de Jurgen Klopp qui eux voient le podium s'éloigner un peu plus. Avec cette victoire, Leicester se replace au 15e rang du classement au soir de cette 26ème journée. Ce match ressemblait déjà à un match capital pour son maintien. Et Leicester l'a abordé de la meilleure des manières. Face au gros défi physique imposé par les hommes de Craig Shakespeare, les Reds semblaient un peu perdus en début de match. Les coéquipiers de Roberto Firmino multipliaient les maladresses devant le pressing et l'intensité des duels imposées par les Foxes. Mangés dans l'agressivité par les locaux, la première grosse occasion du match était à mettre au crédit de Jamie Vardy. A la 19e minute de jeu, l'attaquant anglais résistait à JoelMatip et butait, à bout portant sur Simon Mignolet.
Premier but de Vardy en Premier League depuis le 10 décembre Mais moins de dix minutes plus tard, la sentence est tombée. Ce même Jamie Vardy, magnifiquement lancé en profondeur par Marc Albrighton ne s'est pas fait prier pour ajuster, du pied droit le gardien belge des Reds de Liverpool (1-0, 28e). Logiquement récompensés de leur gros début de match les Foxes ont ensuite continué à pousser, provoquant énormément d'erreurs techniques de la part des coéquipiers de James Milner. C'est ce dernier, sur une relance plein axe de la tête qui donnera, presque sur un plateau, le second but à Leicester. Drinkwater d'une volée splendide du pied droit venait tromper un Simon Mignolet impuissant (2-0, 38e). La juste récompense de l'engagement sans limite mis par les champions d'Angleterre en titre depuis le début de la partie. A la pause, les Foxes menaient 2-0 et Jurgen Klopp ne pouvait que constater les dégâts depuis son banc de touche. Le retour des vestiaires semblait un peu plus tourner à l'avantage des Reds de Liverpool. Mieux rentrés dans cette seconde période, les hommes de Klopp ont mis encore un peu plus le pied sur le ballon. Les Foxes, très bien regroupés dans leur moitié de terrain, laissaient la possession à leur adversaire, profitant des contres pour se montrer dangereux. Et c'est sur un ballon très bien ressorti par Leicester que Vardy venait crucifier une seconde fois Simon Mignolet (3-0, 61e). De la tête, l'attaquant des Foxes reprenait un superbe centre de Fuchs, très en vue dans ce match. Après avoir passé sept matchs de championnat sans inscrire le moindre but, les joueurs de Leicester venaient d'en planter trois en une heure de jeu face à Liverpool. La réduction du score de Philippe Coutinho quelques minutes plus tard ne changera rien (3-1, 68e). Malgré une domination territoriale et de possession jusqu'à la fin du match, les Reds ne sont jamais parvenus à véritablement croire à un retour dans ce match. Quelques situations chaudes en fin de match par Lucas Leiva de la tête (81e) ou encore Coutinho d'une frappe à ras terre (87e) n'ont même pas permis à Liverpool de réduire la marque. Alors que ce match permet aux Foxes de sortir de la zone rouge, Liverpool voit dans cette défaite peut-être les rêves de podium s'envoler. Cinquième à trois points de Manchester City, troisième, les joueurs de Liverpool pourraient même voir United leur passer devant si les hommes de Mourinho remportent leur match en retard de cette 26ème journée de Premier League face à... Manchester City.
Claudio Ranieri était dans tous les esprits Remercié sans ménagement la semaine passée par Leicester, Claudio Ranieri était présent dans toutes les têtes lundi soir au King Power Stadium. Les supporters des Foxes lui ont rendu hommage. Ses anciens joueurs, eux, ont gagné (3-1) et éloigné (un peu) le spectre de la relégation. RIP le football." Un corbillard avec une couronne de fleurs portant cette inscription a fait son apparition devant le King Power Stadium juste avant la rencontre entre Leicester et Liverpool. Les Foxes ont gagné en jouant un de leur meilleur match de la saison preuve que, non, le football n'est pas mort lundi soir. Trois buts et de l'entrain : les joueurs de Leicester ont montré un visage conquérant pour ce rendez-vous. De quoi alimenter encore un peu plus les spéculations sur la manière dont Ranieri a été licencié. Poussé vers la sortie sans ménagement par sa direction, le coach italien était dans tous les esprits. Notamment dans ceux des supporters du champion d'Angleterre en titre qui lui ont rendu un vibrant hommage. Le spectacle dans les tribunes était presque aussi attendu que celui sur le terrain avant cette rencontre. Masques à l'effigie de Ranieri, pancartes ("Merci Ranieri pour avoir réalisé nos rêves !") et chants en son honneur, les fans de Leicester n'ont pas manqué de saluer l'entraîneur qui les a amenés tout en haut il y a moins d'un an et que le club a remercié la semaine passée. A la 65e minute et alors que Jamie Vardy et Danny Drinkwater avaient fait la différence pour Leicester, le stade s'est illuminé. Un dernier clin d'œil à Claudio Ranieri, âgé de 65 ans.
Zlatan va-t-il rester à Manchester United ? Avec 26 buts au compteur depuis son arrivée à Manchester United, Zlatan Ibrahimovic s'est bien intégré au football anglais et prend désormais un malin plaisir à entretenir le suspense concernant son avenir. L'exercice est bien rodé. Comme ce fut le cas à la fin de son aventure parisienne, Zlatan Ibrahimovic entretient le suspense concernant son avenir. Arrivé libre à Manchester United l'été dernier en provenance du PSG, le Suédois avait signé pour un an, avec une deuxième saison en option.
Mourinho veut le garder, mais ne le suppliera pas Alors que la fin de saison approche, la question de son avenir commence à devenir récurrente, surtout depuis qu'il enchaîne les buts, 26 désormais avec son doublé de dimanche en finale de la League Cup. Quand on lui pose la question, Jose Mourinho répète qu'il souhaite conserver son buteur de 35 ans. Après le succès face à Southampton, le Portugais a toutefois fait passer un message : "Je n'ai jamais supplié un joueur de signer un contrat." a-t-il prévenu, avant d'ajouter dans un sourire : "Mais s'il y a besoin, je pense que les fans de United peuvent aller devant la porte de sa maison et rester là toute la nuit (rires). Nous voulons tous, et nous croyons tous, qu'il va rester une saison de plus avec nous."
Cet été, Zlatan sera maître de son destin... Une volonté que n'affiche pas encore publiquement Zlatan Ibrahimovic, qui prend soin dès qu'on l'interroge sur le sujet de botter en touche. "On verra ce qu'il se passera la saison prochaine, a-t-il ainsi évacué en zone mixte après son doublé à Wembley. L'été dernier, je ne pensais pas venir ici, mais mes fils ont commencé à me monter la tête pour que je joue à Manchester United puis Jose m'a appelé, et maintenant je suis là" a confié le Suédois avant d'assurer que cet été, il serait maître de son destin. "Mes enfants sont satisfaits de ce que je fais, mais cette fois, ce sera moi le boss, pas eux."
... et ne veut pas faire la saison de trop Contrairement à une rumeur qui a circulé, Zlatan Ibrahimovic a assuré que son avenir à Old Trafford ne dépendait pas d'une qualification ou non des Red Devils pour la prochaine Ligue des Champions : "On verra comment je me sens, quelle est la situation. Ça n'a rien à voir avec une qualification pour la Ligue des Champions. Je veux m'arrêter en étant au sommet. Si je ne suis plus performant, j'arrêterai. Je ne ferai pas comme certains qui continuent de jouer juste parce qu'ils ont eu une belle carrière. Je jouerai seulement si je reste performant." a lâché l'homme aux 30 titres (il en revendique lui 32, mais deux Scudetti avec la Juventus lui ont été retirés après le Calciopoli). Interrogé lundi soir sur TalkSport, une radio anglaise où il a ses habitudes, l'agent de Zlatan Ibrahimovic a lui aussi pris soin de ne fermer aucune porte en vue de la saison prochaine, à l'heure où les rumeurs parlent d'un possible avenir d'Ibra en Chine, en MLS ou à Naples : "Je n'ai jamais parlé de détails contractuels avec la presse, je pense que cela doit rester entre le joueur, le club et moi-même. C'est mieux que ça reste comme ça, profitons du moment présent et nous verrons bien ce qu'il se passera la saison prochaine. Est-ce qu'il va rester une saison de plus ? Je n'exclus rien. Tout peut arriver, on verra bien." a lancé Mino Raiola. Vivement cet été !
