Le FC Barcelone a subi cette saison un manque à gagner d'environ 200 millions d'euros à cause de la pandémie du nouveau coronavirus (Covid-19), a annoncé hier son président, Josep-Maria Bartomeu. «Depuis le 14 mars, début de trois mois de confinement en Espagne en raison de la pandémie, nous n'avons pratiquement rien perçu. Nous avons un manque à gagner d'environ 200 millions», a affirmé le président du Barça dans un entretien au journal Mundo Deportivo. «Nous avons dû fermer les boutiques et le musée, il n'y a pas eu de billetterie. Nous remboursons la partie de l'abonnement correspondant aux matchs qui n'ont pas été disputés (avec du public, ndlr)», énumère Josep-Maria Bartomeu. Le club a répondu à cette crise en réduisant les salaires des joueurs et en ayant recours au chômage partiel pour ses salariés. Le Barça, qui prévoyait d'atteindre un chiffre d'affaires de 1,1 milliard à l'issue de la saison 2020-2021, table maintenant sur «30% de moins», selon Josep-Maria Bartomeu. Cette saison, le club comptait dépasser pour la première fois le milliard d'euros de chiffre d'affaires, mais ses prévisions ont été terrassées par la pandémie. «Si quelqu'un pense que la pandémie n'a pas eu d'effet sur le Barça, il se trompe. Elle touche les grands clubs européens et le Barça, club européen qui gagne le plus d'argent, est le plus touché», affirme encore le président catalan. «Je n'ai aucun doute que Messi va prolonger» Par ailleurs, le président du FC Barcelone a réaffirmé, hier, sa confiance quant à la disposition du capitaine argentin du Barça, Lionel Messi, à prolonger son contrat avec le club catalan. «Messi a dit à de nombreuses reprises qu'il voulait finir sa carrière ici et je n'ai aucun doute sur le fait qu'il va prolonger», insiste Josep Maria Bartomeu dans un entretien au quotidien barcelonais Mundo Deportivo. Le sextuple Ballon d'Or argentin, 33 ans, est sous contrat jusqu'en juin 2021 avec le seul club qu'il ait connu en professionnel. Il y a quelques semaines, la radio Cadena Ser a fait état d'un gel des négociations entre Messi et le Barça. Les doutes sur l'avenir de l'Argentin ont persisté après ses dures critiques lorsque Barcelone a laissé échapper la Liga au profit du Real Madrid. Plusieurs médias italiens ont en outre évoqué ces derniers jours la possible venue de Messi à l'Inter Milan, après que son père eut acheté une maison dans la capitale lombarde, mais l'entraîneur des «Nerazzuri», Antonio Conte, a balayé cette hypothèse samedi, parlant «de football des fantasmes». Bartomeu a par ailleurs refroidi des rumeurs sur un retour de Neymar, trois ans après son départ au Paris SG, le jugeant «très difficile» à moins de recourir à un échange.
