Le caroubier, arbre centenaire, aussi ancien que l'olivier, est presque absent des vastes superficies arboricoles dans la wilaya. Pourtant, il est un véritable trésor à même de participer au développement économique. C'est ce qu'estiment les représentants de l'association de l'environnement ainsi que les chercheurs de l'école supérieure d'agronomie. «Les promoteurs d'investissements agricoles et les structures d'appui aux projets dans ce secteur doivent anticiper la réussite de telles entreprises à l'avenir», recommandent les représentants de l'association de l'environnement avec l'aide du fonds national de soutien à l'emploi de jeunes Ansej, du fonds national de soutien au microcrédit Angem ou la Caisse nationale d'assurance chômage, pour accompagner les nouveaux promoteurs intéressés par cette culture. Le caroubier possède un intérêt socio-économique et écologique considérable. Tous les constituants de la graine de caroubier renferment des bienfaits médicinaux La caroube est connue pour ses gousses et ses graines ; sa pulpe est un substitut naturel du cacao, utilisé pour la préparation du chocolat. Le caroubier est méconnu chez beaucoup d'arboriculteurs ou agriculteurs malgré l'engouement et l'intérêt que lui avaient portés jadis quelques promoteurs économiques à des fins d'exportation. Mais avec l'urbanisation croissante et l'exode rural, les caroubiers ont été délaissés et la production a terriblement baissé sinon disparu. Les arbres sont plantés en général sur le littoral, vu qu'ils ne supportent pas les températures négatives. Près de 200 arbres de caroubier viennent d'être plantés dans la ferme pilote «Si Mourad», dans la localité de Sidi-Ali et il en sera planté d'autres dans différentes plaines de la wilaya. D'ici quelques années, ces arbres devraient produire une quantité non négligeable de caroube par an. «On peut faire du pain avec de la farine de caroube qui est sans gluten», relève un professeur d'agronomie qui a assisté à la plantation. «C'est une belle opportunité de faire revenir les caroubiers en Algérie, mais aussi d'enrichir l'environnement.» A. Bensadok
