Du rêve à la réalité, l'hypothèse de voir Lionel Messi jouer pour le Paris SG prend forme: la presse évoque samedi des négociations qui avancent bien entre la superstar argentine et le club, en passe de réussir un coup historique. Le PSG se déplace dans la soirée à Troyes (21h00), pour son premier match de la saison en Ligue 1. Mais ses supporters auront les yeux rivés ailleurs. L'arrivée dans la capitale de l'un des meilleurs joueurs de l'histoire, six fois Ballon d'or, pourrait intervenir «d'ici à demain (dimanche)», avance même le journal Le Parisien. Depuis l'annonce jeudi du départ de Messi du FC Barcelone, où il évoluait depuis l'âge de 13 ans, le Paris SG dirige, confiant, son opération «Pulga» («la puce» en espagnol). Malgré la complexité financière de la transaction, dans une conjoncture plombée par la pandémie, le club aurait trouvé un accord avec l'Argentin qui touchait plus de 70 millions d'euros net par an en Espagne. «Paris fond sur Messi», titre samedi L'Equipe, en évoquant un «contrat record» de trois années, «assorties d'un salaire net annuel de 40 millions d'euros». «Messi à Paris, c'est oui !», s'est réjoui Le Parisien en «une», qui parle du «mariage d'amour et de raison» entre les deux parties. «Le meilleur au monde» D'un côté, un propriétaire qatarien richissime qui a fait des superstars la marque de fabrique d'une équipe qu'il veut emmener au sommet de la Ligue des champions. De l'autre, un joueur ami avec certains cadres du vestiaire parisien, Neymar et Angel di Maria en tête, et qui connaît bien l'entraîneur Mauricio Pochettino, son compatriote. Celui-ci s'est prêté à un jeu d'équilibriste en conférence de presse vendredi, sans confirmer ni démentir l'intérêt du club pour la «Pulga». Ces collègues en L1 ont été plus prolixes : «Ce serait bien pour le Championnat de France. C'est le meilleur au monde. J'aimerais vraiment qu'il vienne parce que j'aime la façon dont il joue», a réagi le Monégasque Niko Kovac, vendredi soir. «Pour le championnat, ça serait un énorme coup. Pour le PSG aussi. Mais ce ne sont que des rumeurs. À tous les mercatos, j'ai entendu tous les noms au PSG», a nuancé son homologue de Nantes Antoine Kombouaré, ancien joueur et entraîneur à Paris. Il est vrai que la rumeur Messi à Paris ne date pas d'hier. Il y a un an, le directeur sportif Léonardo avait déjà tenté le coup, sans succès. Mais la donne a bien changé depuis car, contrairement à l'été dernier, le Barça a renoncé à conserver son icône, au grand dam de ses joueurs qui continuent à partager sur les réseaux sociaux leur tristesse. Notamment la recrue néerlandaise Memphis Depay, venu de Lyon, qui a publié l'émoi du «cœur brisé». Pas de Messi à City «pour l'heure», assure Guardiola Manchester City, cité comme possible destination pour Lionel Messi, ne pense «absolument pas» à recruter «pour l'heure» la superstar argentine, a déclaré son entraîneur Pep Guardiola vendredi, au lendemain de l'annonce de la non-prolongation du contrat barcelonais de l'attaquant. «Pour l'heure, on n'y pense pas, absolument pas», a dit en conférence de presse le technicien catalan, qui a dirigé le sextuple Ballon d'Or lors de ses meilleures années barcelonaises (2008-2012). Douchant les spéculations, Guardiola a rappelé que City vient de dépenser 100 millions de livres (117 M EUR) pour le milieu offensif anglais Jack Grealish, un record pour la Premier League. «Grealish va porter le numéro 10. Nous avons été convaincus par Grealish et nous étions convaincus que ''Leo'' resterait au Barça», a-t-il ajouté, évoquant aussi l'intérêt de City pour un autre attaquant, l'avant-centre anglais Harry Kane. «Si Tottenham ne veut pas négocier, c'est fini. Beaucoup de clubs dans le monde veulent faire signer Kane, nous ne sommes pas une exception», a-t-il lancé. La planète football a été secouée jeudi par l'annonce du départ de Messi de son club de toujours après plus de 20 ans de vie commune, faute de pouvoir prolonger son contrat avec le Barça, lourdement endetté. Manchester City et ses riches propriétaires émiratis, moins pénalisés que d'autres clubs par la pandémie de Covid-19, ont été cités comme une possible destination pour Messi, au même titre que le Paris SG, propriété du puissant fonds qatarien QSI. Messi en conférence de presse dimanche Lionel Messi donnera une conférence de presse dimanche, trois jours après l'officialisation de son départ du FC Barcelone. La prise de parole de l'attaquant argentin de 34 ans, libre de tout engagement contractuel et proche du Paris SG selon les médias français, se déroulera à 10h GMT, 11h algérienne. Présent en Catalogne depuis 2000, «la Pulga» ne s'est pas exprimée publiquement depuis jeudi, jour où le Barça a renoncé à prolonger le contrat de sa vedette, en mettant en cause les règles de plafond salarial de la Liga. Vendredi en conférence de presse, le président de Barcelone Joan Laporta avait jugé impossible de s'accorder sur un nouveau contrat avec Messi, en raison de la situation financière dégradée du club et du salaire du joueur (74,9 millions d'euros nets annuels). Les Blaugranas ont essuyé une perte de 487 millions d'euros en 2020-2021. Selon RMC Sport, Messi aurait informé le PSG de son désir de rejoindre Paris et des discussions auraient cours autour d'un contrat de deux ans avec une troisième saison en option.
