La 16e journée du championnat professionnel de football de Ligue 1, la première de la phase retour, verra le leader, l'USM Alger, effectuer un déplacement périlleux à Béjaïa pour croiser le fer avec le MOB, alors que son dauphin, l'ES Sétif accueillera le CRB Aïn Fakroun, dans un match piège pour le champion sortant. Auréolée de sa Supercoupe d'Algérie, remportée samedi face à l'ESS (2-0), l'USMA (1re, 29 points) aura à coeur de rester sur cette dynamique à Béjaïa où le MOB (12e, 18 points), l'attend de pied ferme. Les Crabes, menacés par le spectre de la relégation, devront sortir le grand jeu pour venir à bout des Algérois, qui respirent la confiance. L'ESS (2e, 27 points), groggy après sa défaite en Supercoupe, est appelée à réagir à domicile face au CRBAF, lanterne rouge du championnat (11 pts). Déjà tenue en échec à Sétif lors de la 15e journée par l'USMA (1-1), l'Entente devra l'emporter face au nouveau promu, qui ne compte pas effectuer le déplacement en victime expiatoire. L'ASO Chlef avait pu le vérifier à ses dépens lors de la précédente journée, quand elle avait été accrochée par les gars d'Aïn Fakroun (0-0). La vigilance devra être de mise pour les Sétifiens, qui seront obligés de réagir devant leur public après la désillusion de la Supercoupe. La JS Kabylie (3e, 24 points), accueillera dans son antre du 1er-Novembre le MCE Eulma (7e, 22 points), dans un match difficile pour les deux équipes. Les joueurs d'Azzedine Aït Djoudi, battus avant la trêve hivernale à Tizi-Ouzou par le CS Constantine (1-2), vont certainement éviter à nouveau de tomber dans leurs travers, une manière de se relancer dans la course pour le titre. Le MCEE, qui reste sur six matches sans défaite, devrait constituer un sérieux client pour la JSK, qui devra se méfier des Eulmis, désormais dirigés par le technicien français, Jules Accorsi. L'ASO Chlef (5e, 24 points), aura rendez-vous avec le derby de l'Ouest face au MC Oran (9e, 19 points), dans un duel équilibré et ouvert à tous les pronostics. Le MC Alger (6e, 24 points), qui est allé recharger les batteries en Espagne, recevra la JSM Béjaïa (15e, 13 points), avec un seul leitmotiv : gagner pour rester collé aux trousses du peloton. Les Algérois, sous la houlette de l'entraîneur Fouad Bouali, tenteront le tout pour le tout pour décrocher une victoire qui viendra effacer la contre-performance concédée at-home face au MCEE (0-0). Le CR Belouizdad (13e, 15 points), effectuera un déplacement semé d'embûches à Blida pour affronter le RC Arbaâ (8e, 20 points), réputé intraitable dans son jardin de Brakni. Le Chabab, sous la coupe de son nouvel entraîneur, Abdelkader Iaiche, aura à coeur de bien entamer son opération de sauvetage, et cela passera inéluctablement par un bon résultat à Blida. Auteur d'une première partie de championnat honorable, le RCA compte bien rester sur sa lancée, mais le CRB ne va par l'entendre de cette oreille. Les deux dernières rencontres au programme de cette journée, CABB Arréridj-CS Constantine et USM Harrach-JS Saoura, seront a priori équilibrées et ouvertes à tous les pronostics. Start Samedi 18 janvier Blida Brakni : RC Arbaâ-CR Belouizdad (15h) Sétif : ES Sétif-CRB Aïn Fakroun (18h) Béjaïa : MO Béjaïa-USM Alger (17h45) Tizi-Ouzou : JS Kabylie-MCE Eulma 16h) Bordj : CABB Arréridj-CS Constantine (16h) Alger (1er-Novembre) : USM Harrach-JS Saoura (15h)
