L'Amel Riyadhi Baladiyat Ghriss, sociétaire de la division Inter-Régions, croit en toutes ses chances de se qualifier, samedi, aux demi-finales de la coupe d'Algérie de football, à l'issue du match qui l'opposera au prestigieux club du MC Alger. L'équipe drivée par Bott Taoufik disputera cette rencontre à domicile, au stade de l'Unité africaine de Mascara, ce qui constitue un avantage certain car ils seront plusieurs à venir encourager cette équipe, un «petit poucet qui veut jouer dans la cour des grands». La formation de Ghriss se prépare d'ores et déjà à cette confrontation. Elle est depuis lundi, sous la direction d'un staff technique ambitieux, en stage bloqué au complexe sportif Saïdi-Saïd de Mascara. Le président du club, Boudjebha Mokhtar, affiche un certain optimisme : «Je suis convaincu que notre formation peut arracher un bon résultat. Notre public sera au rendez-vous pour nous accompagner dans cette extraordinaire aventure. Nous voulons marquer l'histoire du club. Recevoir le Doyen est plus qu'un honneur pour des amateurs comme nous». «Même si quatre divisions séparent nos deux clubs, Dame Coupe nous a habitués à des retournements de situations inattendus. Il n'y a point de grandes et de petites équipes. Arriver aux quarts de finale, c'est déjà un exploit pour nous et nous comptons aborder la rencontre de samedi sans aucun complexe», a-t-il ajouté. Le coach de l'IRB Ghriss, Bott Taoufik, mesure à sa juste valeur cette rencontre : «Mes joueurs doivent avoir un état d'esprit irréprochable, une volonté de fer et aussi cette rage de gagner, comme nous l'avons montré au tour précédent. Personne ne nous fera de cadeau. C'est à nous d'aller arracher le billet pour les demi-finales. Nous avons une mission, nous l'accomplirons sans complexe». Afin d'encourager cette équipe, les autorités de la wilaya de Mascara ont débloqué une subvention de 5 millions de dinars et offert un équipement complet à chaque joueur. Un séjour touristique en Tunisie sera offert à l'équipe si elle accèderait aux demi-finales. Autant de gestes qui «boosteront» sans aucun doute cette jeune formation. La commune de Ghriss (ex-Thiers-ville) a une longue tradition sportive. Durant la période coloniale, elle a vu, dans les années 1920, la création de l'Union sportive Thiersvilloise (UST), une équipe composée essentiellement de joueurs d'origine européenne. Parmi les rares sportifs algériens qui ont porté ses couleurs figure le chahid Aoussedj Boudjellal, dont le nom a été donné à l'actuel stade de Ghriss. A cette même époque, l'UST était connue par son ailier-droit Ernest Liberati, sélectionné 19 fois, entre 1930 et 1934, en équipe de France et a pris part à deux Coupes du Monde de football. Il a été le passeur décisif qui a permis à Lucien Laurent d'inscrire le premier but de l'histoire de la Coupe du monde, en 1930, face au Mexique. Après le recouvrement de l'indépendance, le Widad de Ghriss a été créé pour devenir, à partir de 1972, l'ARB Ghriss. Rappelons qu'en Dame Coupe, le MC Alger n'a jamais perdu face à des équipes de Mascara. Les Vert et Rouge se sont imposés, en 1976, en demi-finales face au SA Mohammadia (aller et retour) et en 2006 en 16es de finale face au CC Sig (2-1), dans une rencontre disputée à Aïn Defla. Samedi, le MC Alger jouera son 26e quart de finale contre 25 pour l'ES Sétif, 23 pour le NA Hussein-Dey et 10 pour l'USM Bel-Abbès, les autres quarts-de-finaliste de Coupe d'Algérie, le Paradou AC et l'Amel Maghnia en sont à deux quarts alors que l'IRB Ghriss et l'US Tébessa atteignent pour la première fois de leur histoire un tel stade de la compétition.
