Chelsea a confort� sa place de leader du Championnat d'Angleterre de football lors de la 30e journ�e disput�e samedi en disposant largement de Crystal Palace (4-1). A huit rencontres de la fin du Championnat, Chelsea dispose de onze points d'avance sur son dauphin Manchester United, vainqueur de Fulham (1-0), et de 13 points sur Arsenal, 3e, apr�s sa victoire plus t�t � Blackburn (0-1). Les "Blues" ont pein� lors de la premi�re p�riode devant l'accrocheuse �quipe de Crystal Palace : Chelsea avait pourtant pris l'avantage d�s la 29' sur un but de l'in�vitable Frank Lampard, s�rieux candidat au titre de meilleur joueur du Championnat d'Angleterre. Mais le promu Crystal Palace r�pliquait � la 42' par le Finlandais Aki Riihilathi. De retour des vestiaires, l'impitoyable machine � gagner Chelsea se mettait enfin en route, prenant l'avantage sur un tir de Joe Cole tandis que Mateja Kezman exploitait deux rares erreurs du gardien hongrois de Palace, Gabor Kiraly. De son c�t�, Manchester United continue � maintenir un semblant de pression sur Chelsea, se tenant pr�t � profiter d'un coup de fatigue des "Blues" : MU qui est invaincu en championnat depuis novembre, a battu Fulham, sans convaincre, gr�ce � un but du Portugais Cristiano Ronaldo. Eclair de g�nie M�me constat pour le champion sortant, Arsenal, d�cim� par les blessures, qui s'est impos� sur le terrain de Blackburn � l'issue d'une rencontre terne, illumin�e seulement � la 43' par un �clair de g�nie du N�erlandais Robin Van Persie. L'attaquant des "Gunners", pr�f�r� � la derni�re minute � Fredie Ljungberg, souffrant, a inscrit son troisi�me but de la saison en dribblant astucieusement Brad Friedel, le gardien de but am�ricain de Blackburn. Priv� de son buteur Thierry Henry, de Robert Pires et de quatre autres titulaires, Ars�ne Wenger peut �galement se f�liciter d'avoir pris un avantage psychologique sur Blackburn que les "Gunners" affronteront le 16 avril en demi-finale de la Coupe d'Angleterre. Bolton s'est impos� (1-0) devant la lanterne rouge Norwich, ce qui lui permet de grimper � la 5e place, d�passant ainsi Liverpool qui affronte dimanche son voisin Everton. Charlton a en revanche compromis ses chances de qualification europ�enne en perdant � domicile devant West Bromwich Albion (1-4) qui reste malgr� cette nette victoire dans la zone dangereuse, � deux points de Crystal Palace, premier non-rel�gable. Enfin, Tottenham s'est impos� (2-1) face � Manchester City tandis que Portsmouth et Newcastle n'ont pu se d�partager (1-1).
FRANCE (30e JOURNEE) Lyon fait tomber la forteresse de Strasbourg et tue tout suspense Le leader Lyon semble avoir d�finitivement tu� tout suspense dans la course au titre en s'imposant 1 � 0 � Strasbourg, qui �tait invaincu sur sa pelouse depuis 10 matches, samedi soir, pour le compte de la 30e journ�e du Championnat de France de football. Avant ce match, l'entra�neur de Strasbourg Jacky Duguep�roux ne s'�tait jamais inclin� � domicile (10 matches de Championnat, 3 de Coupe de la Ligue) depuis son intronisation d�but octobre. Le triple champion de France, qui restait sur une d�faite � Caen (1-0) s'est donc rassur� face aux joueurs de Strasbourg qui avaient pris un bon point devant Monaco (0-0) mercredi en match en retard. La v�ritable affiche de la journ�e a lieu dimanche: Marseille d�fend sa 2e place � Monaco. Apr�s les matches de samedi soir, le classement n'a pas boug� de la 12e � la 20e place, Ajaccio (18e), Bastia (19e) et Istres (20e) fermant la marche. Dans une journ�e peu f�conde en buts, Caen et Rennes ont assur� le spectacle (2-2). L'international suisse Alexander Frei (1 but) a confort� sa premi�re place des buteurs (14 r�alisations), affichant sa forme avant d'affronter l'�quipe de France samedi. Rennes n'a toujours pas gagn� � l'ext�rieur. Nantes, humili� en Coupe de France par Boulogne-sur-mer (D4/3-2), a conc�d� un triste nul sous les sifflets de son public contre Ajaccio (0-0). La lanterne rouge, Istres, a �galement d�croch� un nul sur son terrain contre Nice (1-1), dont l'entra�neur Gernot Rohr est toujours dans une position inconfortable. Bastia, qui n'avait pas le droit � l'erreur dans son enceinte, a domin� Metz (1-0) � la faveur d'un but de derni�re seconde. Dans un duel de milieu de tableau, cette fois, Lens a battu � domicile Bordeaux (2-0), grappillant ainsi quelques points l'�loignant de la deuxi�me moiti� du classement (8e). Plus t�t dans l'apr�s-midi, le match Toulouse-Sochaux, deux clubs r�vant d'arracher la 4e place synonyme de qualification en Coupe de l'UEFA, a d�bouch� sur un nul (0-0). Toulouse, qui dispose d'un match de plus � jouer que les Sochaliens, est pass� � c�t� d'une belle occasion.
ESPAGNE (29e JOURNEE) Le FC Barcelone s'�chappe Le FC Barcelone, vainqueur du Deportivo La Corogne en Galice samedi (1-0), a port� � 14 points son avance sur le Real Madrid (2e), qui recevait Malaga hier, � l'occasion de la 29e journ�e du Championnat d'Espagne de football. Le leader s'est impos� sur le sixi�me but de la saison en Liga du Fran�ais Ludovic Giuly, au terme d'un match tr�s vivant. A la suite d'un coup franc tir� en force par le Mexicain Rafael Marquez, le gardien du Deportivo, Munua, repoussait des poings. Le d�fenseur "blaugrana" Sylvinho r�cup�rait le ballon dans la surface, mais ratait compl�tement sa frappe. Giuly surgissait alors au second poteau pour couper la trajectoire du tir non cadr� de son co�quipier br�silien et ouvrait le score (10', 1-0). A quelques minutes de la mi-temps, l'international portugais Deco �tait tout pr�s de doubler la mise pour le Bar�a, mais son tir contr� finissait sur la barre transversale de Munua. En seconde p�riode, le leader �tait r�duit � dix apr�s l'exclusion de Marquez pour un second carton jaune (52'), mais tenait bon. Un peu plus t�t, le B�tis S�ville a pris la troisi�me place de la Liga en battant � domicile Albacete 2 � 1. Le B�tis s'est impos� sur deux buts de Rivas (16') et Assun�ao (58'), Albacete r�duisant le score par Mark Gonzalez (74'). L'Espagnol Barcelone, qui recevait la Real Sociedad, a manqu� l'occasion de rejoindre le B�tis � la troisi�me place, en conc�dant un nul (2-2).
Les "vieux" vous saluent bien A plus de trente-sept ans, Amedeo Carboni, l'arri�re-gauche italien du FC Valence, continue de tra�ner son talent � travers les stades espagnols. Qui lui avait pr�dit une carri�re aussi longue au sein d'un des championnats les plus hupp�s du monde lorsqu'il d�barqua sur les bords de la Costa Del Sol en juin 1997 en compagnie d'un certain… Moussa Sa�b ? Personne certainement, et on se demande aujourd'hui quand Carboni songera � prendre sa retraite tant il se montre intraitable � chacune de ses sorties. Il y a quelques semaines, il a compl�tement mis sous l'�teignoir l'ailier droit international ib�rique du Betis de S�ville, Joaquin, qui est pourtant r�put� pour sa vitesse et qui a quinze ans de moins que l'Italien. D'ailleurs, ce n'est pas un hasard si les dirigeants valencianos pensent s�rieusement � lui prolonger son contrat d'une ann�e, ce qui ferait de Carboni un des rares joueurs de champ qui �voluerait au plus haut niveau � pr�s de quarante ans. Mais il y a actuellement d'autres "vieux" qui font de la "r�sistance". Par exemple, � Newcastle, Alan Shearer (trente-cinq printemps) est toujours aussi opportuniste et il vient d'emmener son club vers les quarts de finale de la Coupe de l'UEFA et que dire de Fernando Hierro, mis � la retraite par le Real Madrid il y a deux saisons et qui retrouve une seconde jeunesse � Bolton, en premi�re division anglaise, aux c�t�s du Nig�rian Agustin Okocha ? Bien s�r, � trente-six ans, Hierro n'occupe pas le poste de libero car il n'a plus la vitesse d'antan, mais il a �t� recal� au poste de milieu d�fensif par son coach (Kevin Keegan) et avec beaucoup de bonheur car il apporte son abattage et surtout la pr�cision de ses relances. Pourtant, apr�s une saison au Qatar, on pensait que l'ex-d�fenseur madril�ne �tait bon pour la "casse". Eh bien ! non. Et les ph�nom�nes prouvent que le football n'est pas une question d'�ge !
