Ces dernières années, la steppe alfatière dans la wilaya de Tébessa qui couvre plus de 20% de la superficie totale de la wilaya, a connu un délaissement coupable et fatal, qui a conduit également à une désertification apparente dans les zones Est jusqu'à celles situées à l'extrême sud de la wilaya. On assiste aujourd'hui à un ensablement progressif allant du léger voile éolien à la formation de véritables dunes surtout dans les villes comme Ferkane, Negrine, Bir el Ater et Saf-Saf et parfois le chef-lieu de la wilaya sont exposés durant la période mars-avril aux vents de sable de plus en plus fréquents appelés (el chhili) ou sirocco, pour preuve tangible le barrage de Saf-Saf dont la capacité théorique avoisine les 20 millions de mètres cubes, mais en réalité après sa mise en fonction (démarrage), il affiche difficilement qu'un 1 million de mètres cubes mélangé de crues sablonneuses et argileuses durant la saison des pluies, cela est dû principalement au taux d'évaporation très élevé à cause des vents chauds qui secouent la région, et surtout la disparition du tissu végétal composé essentiellement d'alfa, de sparte et d'armoise adaptés aux conditions climatiques rigoureuses de cette région, a-t-on appris de sources officielles auprès du dossier concerné. Rappelons que ces régions précitées offrent un écosystème semi-aride composé de steppe à végétation basse et clairsemée utilisée pour le pâturage ovin dont les sols sont en rapport avec un substrat sableux, l'alfa espèce végétale qui s'adapte merveilleusement dans ces écosystèmes. La cueillette de l'alfa, avec l'élevage très extensif du mouton étaient la seule ressource de la population nomade de la région. Si dans un passé récent, en plus de ses intérêts économiques et industriels à savoir la fabrication du papier de luxe et les cordages. L'alfa servait aussi à confectionner des paniers doubles, ou des bissacs (zembil) de transport, des nattes de couchage, voire même des sandales mais aujourd'hui, tous ces produits ont totalement disparu de la scène. Ce précieux végétal qui pousse dans la steppe des Hauts-Plateaux est susceptible de jouer un rôle fondamentale dans la lutte contre le processus d'ensablement et l'avancée du désert qui menacent les villes du nord y compris la ville de Tébessa chef-lieu de la wilaya, mais en vain et malgré la politique de luttes contre la désertification qui sont nombreuses et diversifiées dont plusieurs actions ont été entreprises par des structures concernées qui sont chargées d'impulser le développement de la steppe à la réhabilitation des zones dégradées par des programmes de mise en valeur des terres et de mise en défense par la culture de l'alfa. Mais tous ces programmes n'ont donné aucun résultat probant, faute d'un désintéressement flagrant de la part des structures concernées et aussi des opérateurs privés chargés de la production et la cueillette du précieux végétal (l'alfa) . Par ailleurs, selon de sources sûres, chaque année d'importantes quantités d'alfa passent illégalement de l'autre côté de la frontière car nos voisins savent déjà l'intérêt économique que peut offrir ce végétal surtout dans la production de la cellulose pour la fabrication de la pâte de papier.
