La Croatie, fringante victime du Br�sil lors de son premier match (0-1), et le Japon, d�cevant face � l'Australie (1-3), s'affrontent la peur au ventre cet apr�s-midi � Nuremberg pour le Mondial-2006 de football, sachant qu'un deuxi�me revers est synonyme d'�limination. Les deux le savaient d�s le d�part. Dans un groupe o� figurait le Br�sil, l'objectif non avouable ne pouvait �tre que la deuxi�me place. Les d�faites respectives de la Croatie et du Japon n'ont fait que renforcer le postulat. Car la Sele�ao, bien que secou�e par la tourmente entourant son attaquant vedette Ronaldo, victime d'�tourdissements apr�s la besogneuse victoire face aux Croates (1-0), ne devrait pas faire durer longtemps le suspense. Les Br�siliens pourraient trois heures plus tard s'offrir leur billet pour les sde finale en battant l'Australie. D�faite proscrite donc ! Et sur ce qu'ont montr� jusqu'� pr�sent les deux �quipes, la Croatie part favorite. Les hommes au damier rouge et blanc se sont certes inclin�s, mais ont r�ussi � faire douter le carr� magique br�silien, ce qui n'est pas rien. "Nous esp�rons avoir plus de chances dans l'avenir. Dado Prso a tr�s bien jou� et il a eu plusieurs occasions de marquer. Je suis convaincu que nous allons mieux utiliser nos occasions", s'est persuad� le s�lectionneur croate Zlatko Kranjcar. "Nous avons vraiment les moyens de battre le Japon et l'Australie", a assur� le milieu et capitaine croate Niko Kovac, touch� aux c�tes, dont la pr�sence face aux Nippons demeure incertaine. En revanche, rien n'est venu �gayer la d�faite des Japonais, qui se sont eux compl�tement �croul�s en fin de match face aux Australiens, apr�s avoir pourtant men� gr�ce � un but plus que discutable (entach� d'une faute sur le gardien). Cette d�route a d'ailleurs valu � Zico, le s�lectionneur, un feu nourri de critiques concentr� sur son choix d'aligner une d�fense � trois. Le Br�silien a retenu la le�on et d�cid� de changer de fusil d'�paule pour ce match, alignant un 4-4- 2 plus raisonnable. "C'est la meilleure formation pour un match o� la d�faite est interdite", a-t-il estim�. "Nous devons marquer contre la Croatie et ne conc�der aucun but, c'est tout !". "Nous devons marquer plus, c'est simple", a corrobor� le milieu de terrain Nakata.
